Ini Alasan Conte Panggil Pelle dan Kembali Tinggalkan Balotelli

Roma - Pelatih tim nasional Italia Antonio Conte memanggil Graziano Pelle untuk dua laga yang akan datang, sementara kembali meninggalkan Mario Balotelli. Conte punya alasan tersendiri terkait hal ini.

Italia akan menjalani dua laga Kualifikasi Piala Eropa 2014 dalam waktu dekat. Yang pertama adalah melawan Azerbaijan, Sabtu (11/10/2014), kemudian dilanjutkan menghadapi Malta tiga hari berselang.

Untuk memperkuat lini serang Gli Azzurri, Conte memanggil satu nama baru di sektor tersebut yakni Graziano Pelle. Penyerang Southampton itu tengah menjalani debut impresif di Inggris dengan mencetak lima gol dari sembilan penampilan semua ajang. Khusus di Premier League, empat gol ditorehkan dari tujuh partai.

Pelle dinilai berhasil tampil konsisten, bahkan mampu melanjutkan performa mengesankannya selama dua musim terakhir di Liga Belanda yang notabene tak lebih kompetitif dari Premier League. Selama dua musim terakhir di Liga Belanda bersama Feyenoord, pemain 29 tahun itu total mencetak 50 gol dari 57 laga.

Conte pun tak punya alasan untuk tak memanggilnya ke timnas. Pelatih 45 tahun itu ingin memberikan kesempatan untuk Pelle, yang belum sekalipun mencicipi seragam timnas senior.

"Graziano merepresentasikan apa yang sudah selalu saya katakan. Pengabdian yang dibawa ke timnas dari seorang pemain yang telah mencetak 50 gol dalam dua musim," kata Conte seperti dilansir Football Italia.

"Saat ini dia berada di Premier League, sebuah liga yang lebih kompetitif daripada masanya di Belanda, dan bahkan di Inggris dia tengah membuktikan diri jadi seorang protagonis."

"Saya penasaran ingin melihatnya dari dekat, untuk melihat apakah dia bisa melakukan tugas di timnas. Dia layak mendapatkan panggilan dari sudut pandang ini," imbuhnya.

Sementara itu, Conte kembali meninggalkan Balotelli yang dianggap tengah menurun. Sejak bergabung ke Liverpool di musim panas kemarin, eks penyerang AC Milan itu memang belum bisa menunjukkan taji dengan mencetak gol.

Bergabungnya Pelle juga bisa diartikan peluang Balotelli kembali ke timnas semakin berat. Sebelumnya, ada Simone Zaza yang diberikan kesempatan oleh Conte dan karena tampil oke --mencetak satu gol dari dua laga bersama timnas, Zaza dipanggil lagi. Artinya persaingan di lini depan La Nazionale semakin ketat.

Conte pribadi enggan disebut telah mencoret Balotelli selamanya. Saat ini dia percaya pemain 24 tahun itu butuh waktu untuk beradaptasi di Liverpool dan kembali menemukan performa terbaiknya.

"Mario telah memulai sebuah perjalanan baru, itu tidak mudah, dan saya pikir dia harus mendapatkan waktu yang dibutuhkan untuk menyatu di Liverpool. Kami tengah memantaunya sama seperti semua pemain Italia di luar negeri. Saya melakukan panggilan, bukan menepikan pemain. Ini adalah dua hal yang sangat berbeda," tandas Conte.

(raw/nds)