'Tidak Ada Laga Mudah untuk Italia'

Palermo -

Dalam beberapa hari ke depan, Italia akan menjalani dua laga melawan tim yang di atas kertas bisa mereka tundukkan: Azerbaijan dan Malta. Namun, pelatih timnas Italia, Antonio Conte, tidak mau gegabah.

Italia kini tengah memimpin klasemen sementara Grup H pada kualifikasi Piala Eropa 2016. Pada pertandingan pertama 9 September silam, Gli Azzurri menang 2-0 atas Norwegia.

Italia punya peluang untuk menambah enam poin lagi di dalam koleksi mereka kala menjamu Azerbaijan (10 Oktober) dan tandang ke Malta (13 Oktober). Tetapi, Conte --yang memang terkenal punya karakter keras-- tidak percaya ada kemenangan bisa diraih dengan mudah.

"Bagi mereka yang mengenal saya, tidak ada yang namanya laga mudah," ujar Conte seperti dilansir Football Italia.

"Di atas kertas kelihatannya memang mudah, mungkin begitu juga kelihatannya dalam 90 menit. Tapi, sepakbola sudah berkembang di seluruh dunia. Tidak ada lagi negara yang benar-benar lemah."

"Kami harus tetap waspada, sebab Azerbaijan baru menelan kekalahan di tiga menit terakhir pada laga melawan Bulgaria. Mereka pasti ingin tampil lebih baik kala menghadapi Italia."

Pada laga melawan Bulgaria 9 September silam, Azerbaijan takluk 1-2. Pada laga tersebut, Azerbaijan sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 sebelum Ventislav Hristov menciptakan gol di menit ke-87.

Kendati mengingatkan timnya untuk waspada, Conte juga optimistis bisa menang atas Azerbaijan. Dia mengaku sudah memantau gaya main tim besutan Berti Vogts tersebut.

"Saya sudah melihat beberapa laga Azerbaijan tahun ini, satu ketika melawan Bulgaria dan yang lainnya ketika melawan Rusia sebelum Piala Dunia, dan juga laga melawan Amerika Serikat."

"Informasi kami cukup banyak mengenai Azerbaijan," ujar Conte.

(roz/mfi)