Gagal di Tiger, Thailand Akan Latihan dengan Munich

Jakarta - Setelah tersingkir di babak penyisihan grup Piala Tiger 2004, Thailand berniat menggembleng skuad sepakbolanya ke Eropa. Tak tanggung-tanggung mereka memilih Bayern Munich sebagai tempat latihan. Di akademi kepunyaan klub juara Liga Champions 2001 itu, skuad muda Thailand akan digembleng agar siap menyongsong SEA Games XXIII Filipina. Teerathep Winothai dkk akan berlatih di Jerman selama dua bulan, yaitu bulan Juli dan Agustus mendatang. Alasan dibalik pengiriman skuad sepakbola Thailand ke Jerman diakui asosiasi sepakbola adalah disebabkan karena skuad besutan Siegfried Held menuai hasil buruk di Piala Tiger lalu. Thailand bahkan gagal melaju ke semifinal, setelah kalah bersaing dengan Myanmar dan Malaysia di babak penyisihan grup. Padahal mereka datang dengan status juara bertahan, sekaligus satu-satunya tim (hingga saat ini) yang sudah memenangkan Piala Tiger sebanyak dua kali. Sedangkan alasan dipilihnya Munich, menurut ketua umum asosiasi sepakbola Thailand, Vorawuth Rojanapanich, adalah karena mereka memiliki hubungan cukup baik dengan klub jawaran Bundesliga dua tahun lalu ini. "Mereka (Bayern Munich) sangat senang menerima kami berlatih dengan akademi mereka," kata Rojanapanich seperti dikutip aseanfootball, Sabtu (15/1/2005). Di ajang SEA Games, Thailand merupakan juara bertahan setelah di final SEA Games XXI di Vietnam lalu menaklukkan tuan rumah lewat adu penalti. Thailand juga kerap menjadi jawara di ajang olahraga multieven dua tahunan ASEAN itu dalam sepuluh tahun terakhir. (mel/)