.webp)
Laga friendly antara Portugal vs Argentina memang bukan sekadar duel Cristiano Ronaldo vs Lionel Messi. Namun, mengingat nama besar keduanya, tetap saja Ronaldo dan Messi tidak bisa ditepikan dari laga tersebut.
Terebih lagi, pertandingan kali ini dihelat di Old Trafford, salah satu stadion terbesar di Inggris. Untuk Ronaldo, Old Trafford jelas bukan tempat yang asing. Puluhan ribu suporter pernah menyanyikan namanya ketika dia masih berkostum Manchester United.
Demikian pula dengan rekan Ronaldo, Nani. Kendati kini berkostum Sporting Lisbon, Nani masihlah berstatus pemain 'Setan Merah'. Sudah sejak 2007 Old Trafford akrab menjadi tempatnya bermain.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Selain Di Maria, masih ada beberapa pemain Argentina lainnya yang cukup familiar dengan kota Manchester dan Old Trafford sendiri. Mereka adalah Sergio Aguero, Pablo Zabaleta, dan Martin Demichelis yang kini memperkuat Manchester City. Sementara Carlos Tevez, meski kini memperkuat Juventus, pernah menjadi pemain United dan City.
"Manajer mana pun pasti setuju bahwa ini adalah susunan pemain paling menarik yang bermain di Premier League," ujar manajer Argentina, Gerardo Martino, seperti dilansir Manchester Evening News.
"Di antara enam atau tujuh tim terbaik di dunia, pasti ada satu atau dua tim Inggris di antaranya. Saya tidak cuma bicara soal keseluruhan tim Inggris, tetapi juga dua tim asal Manchester."
"Saat ini, United memang sedang tidak bagus, tapi jika Anda melihat sejarah mereka, mereka selalu terlibat di babak-babak akhir Liga Champions dan memenangi banyak gelar di Inggris."
"Pemain yang datang ke Manchester sekarang bermain dengan pemain-pemain terbaik dunia dan mereka mendapatkan fasilitas terbaik. Ini adalah sesuatu yang bagus untuk manajer Argentina," kata Martino.
Untuk Ronaldo dan Messi sendiri, pertandingan persahabatan ini juga tidak lepas dari persaingan mereka menuju gelar Ballon d'Or berikutnya.
"Saya memilih Cristiano karena, saya pikir, sepanjang musim dia adalah pemain terbaik di dunia," ujar manajer Portugal, Fernando Santos.
"Kita semua tahu Messi adalah pemain yang bagus. Dalam opini saya, keduanya sama-sama genius," ucapnya.
(roz/fem)
