.webp)
Ausralia lolos ke babak semifinal Piala Asia 2015 usai mengalahkan China 2-0. Kedua gol Socceroos pada laga tersebut dicetak oleh pemain senior mereka, Tim Cahill.
Pada pertandingan yang digelar di Brisbane Stadium, Brisbane, Kamis (22/1/2015), Australia tampil dominan di babak pertama. Namun demikian, sejumlah peluang yang mereka miliki urung menghasilkan gol.
Australia mendominasi penguasaan bola hingga 71% dan membuat 252 operan sepanjang babak pertama. Jumlah tersebut jauh melampaui jumlah operan China yang hanya 57.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Gol bermula dari sebuah sepak pojok yang sempat dihalau oleh barisan pertahanan China. Namun, lewat sundulan Mathew Leckie, bola berhasil dikembalikan lagi ke dalam kotak penalti dan Cahill, yang berdiri tidak terlalu jauh dari gawang, tidak membuang percuma kesempatan itu. Segera dia menjatuhkan badannya dan melepaskan sepakan.
Pada menit ke-65, Cahill menggandakan keunggulan Australia menjadi 2-0. Kali ini, umpan silang yang dilepaskan oleh Jason Davidson disambut oleh gelandang New York Red Bulls itu dengan sundulan terarah.
Cahill kemudian digantikan oleh Mark Milligan pada menit ke-80 dan suporter Australia pun memberikan standing ovation untuknya.
"Ini adalah kemenangan besar buat kami, tapi saya tahu kami bakal menang sebelum pertandingan ini berlangsung. Saya punya keyakinan pada tim ini," ujar Cahill usai pertandingan.
Australia melaju ke semifinal untuk menghadapi pemenang dari laga Jepang vs Uni Emirat Arab. Kedua tim tersebut baru akan bertanding pada hari Jumat (23/1) di Sydney.
"Kami siap menghadapi apa pun selama 90 menit, extra time, babak adu penalti, apa pun itu," ujar pelatih Australia, Ange Postecoglou.
"Staf kebugaran kami mengatakan bahwa para pemain berada dalam kondisi yang amat baik. Kami tampil hebat di semua pertandingan. Jika pertandingan dilanjutkan sampai extra time pun saya yakin kami mampu karena bensin kami terisi penuh," lanjut Postecoglou.
(roz/roz)
