Fase Genting Dimulai

Jakarta - Pertengahan minggu ini Liga Champions bergulir lagi setelah rehat dua bulan. Bedanya, ke-16 tim telah memasuki fase genting karena jalan untuk masuk kotak menjadi lebih dekat dari sebelumnya.Hari Selasa dan Rabu malam besok kejuaraan antarklub Eropa ini sudah memakai sistem gugur dalam dua pertandingan (kandang-tandang). Artinya, sangat sedikit pilihan buat setiap tim guna bertahan di turnamen ini. Jika mencari hasil seri saja bukanlah opsi yang aman, apalagi kalah. Dengan kata lain, kemenangan mesti didewakan.Perbedaan lain, tingkatan tim unggulan dan non-unggulan relatif tidak besar. Bursa taruhan pun tidak bisa dijadikan tolok ukur karena mengutip omongan manajer Chelsea Jose Mourinho, di babak knock out tim-tim juga memerlukan keberuntungan.Sepenggal luck itu yang membuat musim lalu AC Milan gagal mempertahankan gelar juaranya, sama seperti tim-tim raksasa lain macam Manchester United, Juventus, atau Real Madrid. Sepotong luck itu pula yang turut mengantarkan tim-tim Eropa "kelas dua" macam Deportivo La Coruna, AS Monaco dan FC Porto berhasil masuk semifinal, lalu sebagian orang menjadi "tidak antusias" karena juaranya "hanya" Porto.Begitu pula musim ini, kita akan menyaksikan salah satu dari Chelsea dan Barcelona, AC Milan dan Manchester United, Real Madrid dan Juventus, atau Bayern Munich dan Arsenal, akan tersingkir lebih cepat tanpa mampu menembus babak delapan besar. Itu karena mereka tidak "beruntung" mendapat undian menghadapi tim yang kalah mentereng dengan mereka.Di sisi lain tim-tim yang jumlah petaruhnya lebih kecil daripada delapan tim tersebut tetap memendam hasrat membara untuk menjadi yang terbaik di Eropa. Inter Milan misalnya. Sulit buat tim spesialis seri di Italia itu untuk meraih scudetto, tapi faktanya mereka belum pernah kalah (!), baik di kompetisi domestik maupun Eropa.Werder Bremen pun demikian. Menyandang predikat sebagai kampiun Jerman, bisa mencatat prestasi tinggi di Liga Champions akan melebarkan mata gibol dunia bahwa sepakbola Jerman tidak mesti identik dengan Bayern Munich. Tim-tim lain semisal Liverpool, Bayer Leverkusen, PSV Eindhoven, Monaco, dan Lyon, tentu berharap memperoleh luck yang sama dengan yang diraih Porto musim lalu; dari yang kurang diunggulkan menjadi yang terdepan. Porto? Harusnya demikian juga, meskipun mempertahankan jauh lebih sulit daripada merebut.Jadi, mulai besok selama dua malam berturut-turut kita akan menyaksikan persaingan yang lebih ketat di antara ke-16 tim Eropa terbaik saat ini. Jika tim favorit Anda kalah, Anda masih punya harapan di dua pekan berikutnya karena setiap tim punya dua langkah sebelum memasuki babak perempatfinal.Jadwal Liga Champions minggu ini:Rabu (23/2/2005) dinihari WIB:Bayern Munich vs Arsenal Liverpool vs Leverkusen     PSV Eindhoven vs Monaco    Real Madrid vs Juventus Kamis (24/2/2005) dinihari WIB:Barcelona vs Chelsea     FC Porto vs Inter Milan    Manchester United vs AC MilanWerder Bremen vs Lyon (a2s/)