Messi dan 'Warisan' Pekerman Lainnya di Skuat Argentina

Jakarta -

Laga Argentina lawan Kolombia bisa menjadi partai ke-101 Lionel Messi di skuat senior Tim Tango. Messi berpeluang melakukannya di hadapan pelatih tim lawan yang dulu memberinya kesempatan mencatatkan penampilan perdana.

Messi mencatatkan debutnya di tim nasional senior Argentina pada laga lawan Hongaria pada Agustus 2005 lalu. Saat itu, di usia 18 tahun, ia tampil jadi pemain pengganti di menit ke-64 walaupun debutnya cuma bertahan semenit. Di menit ke-65 Messi sudah dikartu merah akibat dinilai menyikut pemain lawan yang menarik kausnya.

Debut buruk itu tidak menganggu kiprah Messi di timnas. Pada 3 September di tahun yang sama ia kembali masuk tim ketika kalah 0-1 di markas Paraguay dalam kualifikasi Piala Dunia 2006. Messi kemudian diberikan kepercayaan untuk menjadi starter pada bulan Oktober, saat ia ikut berperan dalam membawa Argentina menang 2-0 atas Peru di partai kualifikasi Piala Dunia 2006 lainnya.

Pada saat itu, adalah Jose Pekerman yang memberi kepercayaan pada Messi untuk melakoni debut di timnas sekaligus juga laga-laga awalnya di level internasional. Pekerman sendiri adalah pelatih berkebangsaan Argentina yang sekarang sedang menangani Kolombia, tim yang akan dihadapi Messi cs dalam partai perempatfinal Copa America 2015, Jumat (26/6/2015) besok waktu setempat.

Pekerman, yang menangani timnas Argentina U-20 untuk periode 1994–2001 lalu tim senior Argentina pada kurun waktu 2004–2006, juga disebut-sebut pegang peranan tidak kecil dalam awal karier Messi di level timnas U-20.

Selain Messi, sejumlah pemain yang ada di skuat Argentina saat ini juga tidak lepas dari sentuhan dan pengamatan Pekerman. BleacherReport.com menyebut setidaknya ada Javier Mascherano, Carlos Tevez, Pablo Zabaleta, Sergio Aguero, Ezequiel Garay, Fernando Gago, dan Lucas Biglia.

Nama-nama itu, tentu ditambah Messi sebagai bintang utama, adalah pilar Argentina di Copa America saat ini. Nama-nama mereka pun niscaya akan mengisi starting XI untuk menghadapi Kolombia; sebuah reuni tersendiri untuk sejumlah pemain La Albiceleste dengan pelatih Los Cafeteros.

(krs/fem)