Jagalah Messi, Argentina

Buenos Aires -

Kekhawatiran Lionel Messi akan berhenti memperkuat tim nasional Argentina juga datang dari Cesar Luis Menotti. Mantan pelatih yang mengantar Argentina menjuarai Piala Dunia 1978 itu menyebut Messi harus dijaga supaya bisa tetap memperkuat 'Tango' di Piala Dunia 2018.

Messi menjadi pesakitan setelah Argentina dikalahkan Chile melalui adu penalti pada final Copa America 2015 lalu. Messi yang cuma bikin satu gol di sepanjang turnamen kembali dianggap gagal memberikan kontribusi terbaik buat negaranya, tidak seperti performa luar biasa yang selalu dia pertunjukkan dalam seragam Barcelona.

Tudingan semacam itu sejatinya bukan hal baru buat Messi. Sejak Piala Dunia 2006, 2010 dan 2014 serta beberapa edisi Copa America, Messi terus dapat kritik keras dan tajam setiap Argentina gagal jadi juara. Kondisi yang dianggap tidak adil oleh Cesar Luis Menotti karena bagaimanapun Messi sudah berkontribusi sangat besar untuk negaranya.

"Jika tidak bersamanya, Argentina tidak akan bisa lolos ke Piala Dunia. Jika Messi tidak datang dan bermain, Argentina tidak akan lolos fase grup di Brasil. Dan jika tidak ada Leo maka Argentina tidak akan bermain di final Piala Dunia," tulis Menotti di Koran El Nacional.

Messi disebut Menotti harus dijaga dengan baik oleh Argentina. Terlepas dari kritik tajam yang terus datang padanya dari publik Argentina, Messi akan sangat penting dalam upaya Argentina lolos ke Piala Dunia 2018.

"Jagalah dia, karena kalau tidak dia tidak akan berangkat ke Piala Dunia," lanjut Menotti.

(din/mfi)