Irlandia menjadi tim kedua yang lolos dari babak Play-off Piala Eropa setelah Hongaria, setelah mereka mengalahkan Bosnia Herzegovina dua gol tanpa balas di leg kedua yang dihelat di Aviva Stadium, Selasa (17/11/2015) dinihari WIB.
Tim berjuluk The Boys in Green itu lolos dengan agregat total 3-1 usai bermain imbang 1-1 di leg pertama yang dihelat di kandang Bosnia.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Jon Walters tentu pantas dianggap sebagai pahlawan Irlandia mengingat dua gol kemenangan diborong oleh penyerang Stoke City tersebut. Meski demikian, menurut O'Neill, "pahlawan" mereka adalah Roy Keane.
Keane adalah asisten O'Neill sejak November 2013 dan keberadaan Keane yang membuat semangat Robbie Keane dkk. tetap terjaga, mengingat mereka sebenarnya nyaris tidak lolos ke Play-off. Keane disebutnya punya andil dalam hal memompa semangat serta mental para pemain.
Ketika Kualifikasi Piala Eropa menyisakan empat pertandingan, Irlandia sendiri masih berada di posisi keempat klasemen sebelum akhirnya memastikan tempat di Play-off di laga terakhir.
"Bicara soal keputusan penting, membawa Roy Keae adalah keputusan terbaik yang saya buat saat itu," ujar O'Neill seperti dikutip Sky Sports.
"Dia sangat luar biasa untuk kami. Dia tidak banyak mendapat apresiasi, tapi dia sangat fantastis untuk saya, staf pelatih, dan tentunya pemain," sambung O'Neill.
(mrp/krs)











































