Tantangan Hodgson untuk Sturridge

London - Manajer Inggris, Roy Hodgson, mengaku senang dengan kembalinya Daniel Sturridge ke timnas. Namun, untuk masuk skuat Inggris di Piala Eropa 2016, Sturridge harus lebih dulu membuktikan diri.

Sturridge kemungkinan besar akan tampil sebagai starter saat Inggris menghadapi Belanda di Wembley, Rabu (30/3/2016) dinihari WIB. Kalau dia benar-benar diturunkan, itu akan menjadi pertandingan pertamanya bersama Inggris dalam kurun waktu 18 bulan terakhir.

Kali terakhir Sturridge mengenakan kostum timnas adalah saat Inggris menang 1-0 pada laga persahabatan melawan Norwegia, September 2014. Setelahnya, penyerang Liverpool itu lebih banyak menghabiskan waktunya di ruang perawatan akibat berbagai cedera.

"Kami senang punya pemain berkualitas lainnya yang siap dimainkan seperti Daniel, yang berusaha untuk menegaskan bahwa dia harus menjadi nama pertama yang berada dalam daftar pemain," ujar Hodgson seperti dikutip Sky Sports.

"Yang bisa saya lakukan adalah memberinya kesempatan ketika dia masuk ke tim Inggris. Saya berharap dia terus mendapatkan kesempatan ini, begitu juga di klubnya, dan dia akan memanfaatkan kesempatan ini dan akan terus mendapat waktu bermain," lanjutnya.

Sejak kembali fit, Sturridge tampil cukup menjanjikan bersama Liverpool. Dalam tiga pertandingan terakhirnya bersama The Reds, dia mencetak dua gol.

Meski Sturridge adalah seorang penyerang berkualitas, Hodgson menyadari bahwa pemain yang bersangkutan sangat rentan cedera. Dia pun menantang pemain 26 tahun itu untuk membuktikan kebugarannya di sisa musim ini.

"Jika kita melihat dua tahun ke belakang, dia tidak begitu banyak bermain karena cedera," ucap Hodgson.

"Saya ingin pemain-pemain seperti dia dan Danny Welbeck untuk memastikan bahwa dalam sisa waktu empat atau lima pekan pada musim ini membangun kebugarannya sebaik mungkin, sehingga mereka bisa sekali lagi meyakinkan saya bahwa mereka ada di puncak performa," katanya.


(mfi/din)

---