Pesan Pele untuk Rashford

London - Di usianya yang masih amat muda, Marcus Rashford sukses menembus skuat Inggris di Piala Eropa 2016. Pele, yang punya pengalaman mirip, memiliki pesan untuk Rashford.

Rashford termasuk 23 pemain yang dipilih oleh manajer Roy Hodgson untuk mengisi skuat The Three Lions di Piala Eropa 2016. Pemain berusia 18 tahun itu mengisi lini depan bersama nama-nama yang lebih senior: Wayne Rooney, Harry Kane, Jamie Vardy, dan Daniel Sturridge.

Rashford mencuri perhatian Hodgson setelah tampil cemerlang bersama MU dalam beberapa bulan terakhir. Dia mencetak delapan gol dalam 18 pertandingan bersama The Red Devils pada musim ini.

Dibandingkan empat striker lainnya, Rashford adalah yang paling muda. Dia pun kalah jauh dalam hal pengalaman di level internasional karena baru sekali tampil dalam seragam Inggris meski langsung mencetak gol pada laga debutnya.

Pele meminta Rashford untuk tak terlalu memikirkan soal usianya yang masih sangat belia. Menurutnya, usia muda bukan penghalang untuk mencapai prestasi puncak.

"Hari ini, usia bukanlah masalah. Yang penting harus siap. Namun, jangan pernah takut," ujar Pele seperti dikutip Soccerway.

"Saya mendoakan dia mendapatkan keberuntungan yang sama dengan yang saya punya dalam hidup saya. Ada tekanan besar, tapi saya pikir dia harus percaya diri," tambah legenda sepakbola Brasil itu.

Saat masih jadi pemain, Pele mengantarkan Brasil menjadi juara Piala Dunia 1958, 1962, dan 1970. Di Piala Dunia 1958, dia yang masih berusia 17 tahun mencuri perhatian dengan mencetak enam gol di sepanjang turnamen.

"Sebelum saya memenangi Piala Dunia untuk pertama kalinya, saya diberi tahu oleh pelatih saya: 'Kamu di sini karena kamu punya gaya, kamu seorang pemain bagus, jangan takut karena pemain-pemain lain lebih tua daripada kamu'. Ini juga menjadi pesan saya (untuk Rashford)," kata Pele.

Inggris masuk Grup B di Piala Eropa 2016 dan akan melawan Rusia, Wales, dan Slovakia. Laga melawan Rusia pada 11 Juni mendatang akan jadi ujian pertama Inggris. (mfi/fem)