Jika Tak Ada Messi, Gaitan pun Jadi

Santa Clara - Ada kemungkinan Lionel Messi tidak akan bermain kala Argentina menghadapi Chile. Jika demikian adanya, Nicolas Gaitan sudah disiapkan menjadi penggantinya.

Messi mendapatkan cedera punggung ketika Argentina melakoni ujicoba melawan Honduras beberapa waktu lalu. Sejak saat itu, Messi belum bisa berlatih bersama dengan rekan-rekannya. Kapten 'Tim Tango' itu selalu melakoni latihan sendirian, termasuk saat timnya menggelar latihan terakhir di Stadion Levi's, Santa Clara, Minggu (5/6/2016).

Oleh karenanya, ada keraguan Messi bakal tampil menghadapi Chile, Selasa (7/6) pagi WIB. Jika Messi tidak bermain, posisinya di starting XI kemungkinan besar akan digantikan oleh Nicolas Gaitan.

Gaitan, gelandang serang berusia 28 tahun milik Benfica, sudah mengantongi 13 caps dan mencetak 2 gol untuk Argentina. Musim 2015/2016, ia tampil 37 kali bersama Benfica di semua ajang dan mencetak 11 gol.

Pelatih Argentina, Gerardo 'Tata' Martino, menyebut bahwa Gaitan punya segala modal untuk menjadi pengganti sepadan bagi Messi. Namun, ia berharap Gaitan untuk tidak mengimitasi gaya bermain Messi.

"Saya tidak mengharapkannya untuk menjadi seperti Leo," ujar Martino seperti dilansir Soccerway.

"Saya ingin dia menjadi dirinya sendiri karena dia berada dalam kondisi baik, dan dia bisa melakukannya."

"Dia cepat, dia bisa memberikan operan dengan baik, dribelnya juga bagus. Dia adalah pemain yang komplet," kata Martino.

(roz/krs)