'Rooney Mulai Kembali ke Alur Permainan Terbaiknya'

London - Gareth Southgate melihat tanda-tanda Wayne Rooney kembali ke permainan terbaiknya. Itu sebabnya dia tak ragu menunjuk Rooney memimpin Inggris kontra Skotlandia.

Southgate sebelumnya telah memastikan Rooney akan memimpin rekan-rekannya di tim nasional memasuki lapangan, kala menghadapi Skotlandia di Wembley, Sabtu (12/11/2016) dinihari WIB. Padahal di laga sebelumnya, manajer interim Inggris itu menepikan Rooney di laga kontra Slovenia.

"Basis keseluruhan dari pembicaraan kita soal laga lawan Slovenia bukanlah tentang keyakinan saya kepadanya sebagai pemain. Saya membuat keputusan yang saya rasa tepat untuk laga itu," ujarnya terkait keputusan menepikan Rooney sebelumnya.

Keputusan Southgate mengembalikan Rooney jadi starter diakuinya setelah melihat sejumlah perkembangan positif. Rooney tampil oke bersama Manchester United di dua partai terakhir.

Dia mencetak satu gol saat MU takluk 1-2 dari Fenerbahce di Liga Europa. Lalu membuat dua assist di partai Premier League kontra Swansea City pada akhir pekan. Southgate menilai Rooney sudah mulai kembali ke alur permainan terbaiknya.

"Bagian dari menjadi seorang profesional kelas top selama bertahun-tahun adalah Anda harus menghadapi momen-momen sulit. Ada laga-laga dan periode di mana Anda tahu sedang tak dalam kondisi terbaik, dan itu adalah laga-laga di mana Anda perlu bekerja keras dan memainkan peran untuk tim," ujarnya seperti dikutip Sky Sports.

"Lalu ada momen lain di mana Anda mulai mendapatkan alurnya dan segalanya terjadi lebih natural. Bagi saya, dia tampaknya sedang menuju ke periode itu, yang mana bagus untuk kami."

"Dia sebelumnya (sebelum lawan Slovenia) tidak dalam alur bagus untuk permainan, tapi sejak saat itu menjalani lebih banyak laga. Saya tak tahu apakah sesuatu berubah di partai (MU) lawan Swansea. Dia menjalani dua kali 90 menit pekan lalu, mencetak gol dan membuat dua assist," tandasnya. (raw/rin)