Debut Impian Ben Woodburn bersama Wales

Cardiff - Ben Woodburn jadi pahlawan kemenangan Wales saat mengalahkan Austria di kualifikasi Piala Dunia 2018. Laga kian terasa istimewa karena itu adalah penampilan perdana Woodburn.

Wales mengatasi Austria 1-0 di Cardiff Stadium, Minggu (3/9/2017) dini hari WIB. Gol tunggal The Dragons dicetak Woodburn di menit ke-74.

Bagi Woodburn, laga itu adalah debutnya berkostum tim nasional Wales di level senior. Ia masuk pada menit ke-69 menggantikan Tom Lawrence.

Woodburn cuma butuh lima menit untuk membuktikan diri pada pelatih Chris Coleman. Sebuah gol dipersembahkannya dengan cara yang spektakuler.

Mendapat bola di luar kotak penalti, striker belia milik Liverpool itu melepaskan tendangan keras. Bola bersarang di pojok gawang Austria tanpa bisa ditangkap Heinz Lindner.

"Bola tiba-tiba datang dari atas dan saya cuma berusaha melepaskan tendangan secepat mungkin," Woodburn menjelaskan kepada BBC.

"Ini perasaan yang luar biasa. Saya tidak bisa meminta banyak hal dari fans. Saya tidak akan tidur malam ini," Woodburn kegirangan.

Dengan usia 17 tahun 322 hari, Woodburn menjadi pemain termuda kedua yang mencetak gol untuk Wales. Rekor pencetak gol termuda timnas Wales masih dipegang Gareth Bale yang bikin gol saat masih berusia 15 tahun 35 hari.

Pujian untuk Woodburn pun dilontarkan Coleman. Ia senang Woodburn bisa bermain bagus sesuai keinginannya.

"Saya tahu tendangannya fantastis, tapi ketenangannya juga luar biasa," Coleman mengatakan.

"Saya menyuruh Ben untuk mengekspresikan dirinya di daerah pertahanan lawan dan dia tahu semua tentang tugasnya untuk bertahan," Coleman menambahkan.

Kemenangan ini membuat Wales menjaga peluang untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2018. Wales naik ke peringkat tiga klasemen Grup D dengan poin 11, tertinggal dua angka dari Republik Irlandia yang ada di posisi kedua dan empat angka dari Serbia.

(nds/nds)