'Italia Harus Abaikan Kritik dan Fokus ke Makedonia'

Turin - Italia dikritik atas beberapa performa yang mengecewakan. Tapi kritik itu disebut Giorgio Chiellini tak boleh menggangu konsentrasi tim saat melawan Makedonia.

Italia saat ini menempati peringkat dua klasemen Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2018 dengan 19 poin dari delapan pertandingan. Mereka tertinggal tiga angka dari Spanyol dengan dua pertandingan tersisa.

Situasi itu membuat Italia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Apabila Spanyol mendapat empat poin dari pertandingan sisa melawan Albania dan Israel, maka Italia harus menjalani playoff untuk lolos ke Rusia.

Sementara itu, Italia mendapat kritik karena dinilai tampil mengecewakan dalam beberapa laga terakhir. Sorotan kian tajam setelah Gli Azzurri kalah 0-3 dari Spanyol pada awal September lalu.

Tapi Chiellini meminta Italia untuk sejenak mengabaikan kritik. Italia diminta fokus penuh menghadapi Makedonia, Sabtu (7/10/2017) dini hari WIB, demi poin penuh.

"Ini akan jadi pertandingan yang menantang, Makedonia punya kualitas di lini depan jadi ini tidak akan mudah. Kami harus tetap fokus sepanjang pertandingan," Chiellini mengatakan dalam konferensi pers jelang pertandingan seperti dilansir Football Italia.

"'Kiamat' jika gagal lolos? Sayangnya ada naik dan turun dan orang-orang tidak harus berlebihan dengan apa yang mereka katakan. Sungguh, kami harus mengisolasi diri dari suara-suara seperti ini."

"Kami akan menghadapi playoff dengan kepercayaan diri dan respek terhadap lawan. Suara-suara tertentu tidak boleh memengaruhi kami. Kritik? Kami kalah dari Spanyol, salah satu tim terbaik di sepakbola modern," katanya.

(nds/mfi)