Saatnya Garcia Balas Jasa

Jakarta - Jika bukan karena pelatih Rafael Benitez, Luis Garcia belum tentu bisa merasakan final Liga Champions. Striker Spanyol itu pun bertekad membayar kepercayaan Benitez dengan mencetak gol.Garcia bergabung dengan Liverpool awal musim lalu setelah dibeli dari Barcelona sehaga 6 juta poundsterling. Kedatangan striker berusia 26 tahun ini bukan kebetulan, tetapi atas keinginan dari Benitez yang sudah lama mengenalnya.Benitez pertama kali bertemu Garcia ketika masih di Tenerife tahun 1999 bermain di divisi dua. Keduanya kemudian berpisah setelah Tenerife promosi ke divisi utama."Saya pertama kali bertemu Rafa enam tahun lalu di Tenerife. Dia selalu menaruh kepercayaan kepada saya, dan selalu berusaha memberikan apa yang dibutuhkan seorang pemain yakni keyakinan di lapangan," ujar Garcia seperti dilansir Sky, Selasa (24/5/2005).Sebagai rasa terima kasihnya terhadap Benitez, Garcia bertekad mempersembahkan gol di pertandingan final Liga Champions melawan AC Milan, Kamis (25/5/3005) dini hari lusa di Ataturk Stadium, Istanbul."Dia selalu ada untuk memberikan dukungan kepada saya. Dia telah memberikan pengaruh yang sangat besar dalam karir saya. Mudah-mudahan saya bisa bermain bersamanya untuk waktu yang lama," lanjutnya.Pertama kali bermain di Anfield, Garcia tidak langsung mendapatkan tempat di hati para pendukung The Reds. Hingga setengah musim pertama, kontribusinya bagi Liverpool dinilai masih sangat minim. Namun semuanya berubah setelah memasuki paruh musim kedua. Kini Garcia menjadi salah satu pencetak gol terbanyak Liverpool dengan 13 gol."Gaya bermain di Inggris berbeda dengan di tempat saya bermain dulu, kekuatan dan tekelnya mengejutkan saya. Saya sempat merasa akan sangat sulit, tetapi ternyata tidak sesulit yang saya bayangkan. Saya bisa menyesuaikan diri dengan cepat," terangnya. (lom/)