Jepang Pertama Lolos Kualifikasi

Jakarta - Jepang menjadi tim pertama yang lolos kualifikasi Piala Dunia 2006 Jerman, setelah mengalahkan Korea Utara 2-0, Rabu (8/6/2005) di Bangkok, Thailand.Peluang pertama untuk memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2006, benar-benar dimanfaatkan Jepang. Ini merupakan ketiga kali berturut-turut Jepang lolos ke putaran final Piala Dunia. Dengan demikian sudah dua tim yang menunggu di putaran final, yakni Jepang bersama tim tuan rumah Jerman yang tidak ikut kualifikasi.Pertandingan ini seharusnya di gelar di Korea Utara. Namun akibat kerusuhan yang terjadi di Pyongyang saat Korut menjamu Iran Maret lalu, FIFA memutuskan untuk memindahkan pertandingan ke tempat netral yakni Bangkok, Thailand.Meski diuntungkan karena bermain di tempat netral, Jepang membutuhkan waktu hingga menit 73 baru bisa mencetak gol lewat striker Atsushi Yanagisawa. Sementara pemain pengganti Masashi Oguro memastikan kemenangan 2-0 Jepang atas Korut di menit akhir pertandingan.Pertandingan kelima di grup B zona Asia ini sempat diwarnai insiden dikeluarkannya striker Korut, Kim Yong-su akibat pelanggaran yang dilakukannya terhadap Makoto Tanaka. Provokasi Kim Yong-su ini membuat Tanaka balik membalas, namun beruntung wasit hanya memberikan kartu merah terhadap Yong-su, sementara Tanaka selamat."Kami sempat mendapat banyak kritikan, tetapi tim akhirnya berhasil menyelesaikan tugas yang harus kami lakukan. Kami benar-benar menunjukkan mental yang luar biasa. Kami pantas mendapatkan ini," ujar pelatih Jepang, Zico seperti dilansir Reuters.Jepang saat ini mengumpulkan 12 poin hasil empat kemenangan dan sekali kalah. Sementara posisi kedua ditempati Iran dengan 10 poin, dan berkesempatan mengikuti langkah Jepang, jika malam ini berhasil mengalahkan Bahrain yang baru mengumpulkan empat poin. Posisi juru kunci dipastikan ditempati Korut yang belum meraih poin sama sekali.Zona Asia mendapat jatah empat negara lolos otomatis, yakni juara serta runner-up grup A dan B. Sedangkan peringkat tiga grup akan melakukan play-off, dan pemenangnya akan menghadapi wakil zona Concacaf untuk memperebutkan satu tiket lagi. (lom/)