Jakarta - Berlaga tidaknya Liverpool di Liga Champions musim depan akhirnya terjawab sudah. Lembaga tertinggi sepakbola Eropa UEFA akhirnya memberi ijin pada
The Reds untuk mempertahankan gelarnya.Liverpool merupakan juara Liga Champions musim ini setelah mengalahkan AC Milan lewat adu penalti di Istanbul Turki pertengahan Mei lalu. Namun mereka tidak memiliki kepastian untuk bisa mempertahankan gelar tersebut karena Steven Gerrard dkk hanya mampu finis di urutan lima klasemen Liga Inggris.Posisi ini tidak cukup untuk membuat mereka mengamankan langkahnya ke adu tangguh tim-tim terbaik Eropa, karena myang berhak berlaga di Liga Champions hanya penghuni peringkat satu sampai empat. Lembaga sepakbola tertinggi Inggris (FA) sendiri juga menegaskan hal itu. Alhasil, Liverpool pun sempat mengalami tanda tanya besar mengenai kepastian mereka berlaga di Liga Champions musim depan setelah tiket reguler telah dimiliki Chelsea, Arsenal, Manchester United, dan Everton.Namun keputusan UEFA (10/6/2005) hari ini melegakan Liverpool dan pendukungnya. Pasalnya, harapan mereka untuk mempertahankan gelar Champions untuk musim depan terkabul.Seperti dilansir dari situs resmi UEFA, komite eksekutif memutuskan bahwa mereka akan mengubah regulasi mereka untuk kemudian diterapkan pada Liga Champions di musim berikutnya. Perubahan aturan itu menyebutkan bahwa pemegang mahkota juara memiliki hak untuk mempertahankan gelarnya dan secara langsung otomatis ke kualifikasi. Di waktu yang sama, jumlah tim yang diperbolehkan per negara akan tetap berdasarkan rangking koefisien.Komite eksekutif UEFA juga memutuskan bahwa (untuk musim ini dan seterusnya) Liverpool akan masuk pada babak kualifikasi pertama yang akan dimainkan pada 12-13 Juli dan 19-20 Juli di mana pengundian akan dilangsungkan 24 Juni nanti. Selain itu Liverpool juga tidak memperoleh
country protection yang berimplikasi bahwa
The Merseysiders bisa bertemu Everton atau Manchester United di babak selanjutnya (jika lolos).
(ian/)
.webp)
