Benitez: Status Bukan Jaminan

Jakarta - Pelatih Liverpool Rafael Benitez mengingatkan timnya gelar juara bertahan bukan jaminan untuk menghadapi klub Wales, Total Network Solutions di leg I kualifikasi I Liga Champions, Kamis (14/7/2005).Hanya dua bulan setelah merengkuh Piala Liga Champions, Liverpool harus sudah memulai usahanya mempertahankan gelar juara mulai dari babak kualifikasi I.Ini merupakan konsekuensi dari prestasi The Reds yang kurang gemilang di Liga Inggris musim 2004/2005, yakni hanya menempati peringkat kelima. Hanya berkat kebijakan UEFA-lah Liverpool punya kesempatan mempertahankan gelar.Sebagai tim terbaik di Eropa, tentunya Liverpool lebih diunggulkan daripada TNS. Meski demikian Benitez meminta timnya untuk tidak menganggap remeh lawan, meski akan bermain di Anfield."Pertandingan seperti ini selalu berbahaya. Kami memang difavoritkan, tetapi kami harus tetap berhati-hati. Bagi mereka ini adalah final. Sangat penting bagi kami untuk mengingatkan pemain agar tetap berhati-hati," ujar Benitez, seperti dilansir Reuters, Selasa (12/7/2005).Benitez mencontohkan kenyataan Liverpool mampu juara adalah contoh bahwa tim unggulan tidak selamanya menang. Buktinya selama perjalanannya tahun lalu, Liverpool berhasil menyingkirkan tim-tim besar serperti Juventus, Chelsea dan AC Milan untuk menjadi juara.Prestasi TNT di pentas Eropa memang jauh di bawah Liverpool. Namun bagaimana pun klub ini adalah juara Liga Wales, dan juga meraih double winner musim lalu. Tahun 2003 TNT pernah menghadapi tin Inggris yakni Manchester City di kualifikasi Piala UEFA. Saat itu TNS kalah 5-0 dan 2-0.Pertandingan pertama kualifikasi I Liga Champions 2005 telah digelar Rabu (13/7/2005). Klub Macedonia, Rabotnicki mencatat kemenangan besar 6-0 atas klub Latvia Skonto Riga. Hasil pertandingan kualifikasi I Liga Champions, Rabu (13/7/2005)Kairat Almaty    2 - 0    PetrzalkaFK Neftchi    2 - 0    Hafnarfjordur Levadia Tallinn    1 - 0    Dinamo Tbilisi Din. Minsk    1 - 1    Anorthosis Rabotnicki    6 - 0    Skonto Riga Sliema W.    1 - 4    FC Sheriff (lom/)