Panama Bertemu AS di Final

Jakarta - Tim yang tidak diunggulkan, Panama, melaju ke babak final Piala Emas 2005. Mereka sukses mengalahkan Kolombia 3-2 di babak semifinal di Giants Stadium, New Jersey, Jumat (22/7/2005) WIB.Inilah kali kedua Kolombia harus mengakui keunggulan Panama. Sebelumnya di partai pembuka Grup A, Panama menang 1-0 berkat sumbangan gol Luis Tejada. Masuk babak empat besar, mereka kembali bertemu.Nyatanya, Kolombia yang lebih banyak dijagokan kembali harus mengakui keunggulan lawannya itu. Panama lebih dulu unggul di menit 12 lewat tendangan bebas Julio Medina yang disambar oleh Ricardo Phillips.Selang empat menit kemudian, aksi Lusi Moreno memperdaya dua pemain belakang Kolombia berhasil menghasilkan umpan kepada Jorge Luis Valdes yang langsung menjebol gawang lawan. Usai turun minum barulah Kolombia menaikkan intensitas permainannya. Alhasil di menit 63, gol pertama bagi Kolombia tercipta berkat Jairo Patino. Namun Panama ternyata bukanlah lawan yang mudah ditekan. Mereka justru makin semangat untuk melahirkan gol lagi. Sepuluh menit kemudian Phillips kembali menambah keunggulan Panama menjadi 3-1.Memasuki injury time, Kolombia terus bertahan dengan satu golnya. Baru di menit terakhir Patino melesakkan gol kedua, namun kedudukan itu tidak menolong Kolombia dari keadaan tersingkir.Dengan kemenangan tipis itu Panama akan menghadapi Amerika Serikat di partai puncak, Minggu (24/7/2005) nanti. Tim "Paman Sam" maju ke final setelah menang 2-1 atas Honduras.Kemenangan yang diraih AS sangat dramatis. Tim asuhan Bruce Arena sempat tertinggal 0-1 hingga lima menit menjelang akhir pertandingan oleh gol Mario Ivan Guerrero di menit 30. Namun di sisa waktu yang ada tuan rumah mampu mencetak dua gol masing-masing melalui John O'Brien (menit 84) dan Oguchi Onyewu (90).Namun pelatih Arena terpaksa menyaksikan kemenangan timnya melalui televisi setelah diganjar kartu merah akibat menghina wasit keempat pada menit ke-59 babak kedua. Uniknya, wasit Peter Pendergast yang mengkartu merah Arena, juga pernah melakukan hal sama di pertandingan kualifikasi Piala Dunia tahun 2000. Dengan ini Arena tidak akan bisa mendampingi timnya di partai final menghadapi Panama.Meski demikian bukan berarti Panama akan menang mudah. Pasalnya pertemuan terakhir dengan AS terjadi kualifikasi Piala Dunia 2006 pada Juni lalu. Saat itu Panama digilas 0-3. Kedua tim ini juga masih dijadwalkan bertemu lagi pada bulan Oktober dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2006. (erk/)