Manchester City Juara Tiga

Jakarta - Manchester City keluar sebagai juara tiga turnamen Premier League Asia Cup setelah mengalahkan Everton lewat adu penalti di Stadion Rajamangala, Bangkok, Thailand, Sabtu (23/7/2005).Tim asuhan Stuart Pearce itu unggul 4-2 dalam drama adu tendangan 11 meter setelah bermain imbang 1-1 selama 90 menit. Kiper David James menjadi bintang dengan menahan eksekusi dua algojo Everton, David Weir dan Marcus Bent.Penyerang kawakan Andy Cole mendapat sambutan hangat dari fans Thailand dalam debutnya bersama City. Tiga hari lalu ia melepas status free transfer-nya dari Fulham dan memutuskan bergabung ke klub sekota Manchester United itu.Cole pula yang mengawali serangan berbahaya City, yang memaksa kiper Everton Iaian Turner mengerahkan kemampuannya untuk menghalau bola yang akan masuk ke gawangnya itu. Di menit 25 ia langsung mengukir gol pertamanya buat City setelah menerima umpan matang Trevor Sinclair.Namun sejak itu peluang lebih sering diperoleh The Tofees. Tim peringkat empat Premiership musim lalu itu nyaris menyamakan kedudukan kalau kalau sundulan khas Tim Cahill, meneruskan umpan silang Mikael Arteta, tidak membentur tiang.Di babak kedua Everton kembali mengancam gawang James, kali ini lewat tandukan Simon Davies yang lagi-lagi terhalang tiang. Baru di menit 50 mereka mampu menyamakan kedudukan setelah Sylvain Distin handsball, dan eksekusi penalti dilakukan dengan baik oleh James Beattie.David Weir sempat menggetarkan jala City di penghujung babak kedua, namun gol hasil sundulannya itu dianulir wasit karena ia dinilai lebih dulu melakukan pelanggaran. Skor 1-1 dilanjutkan dengan adu penalti yang kemudian dimenangi City.Pada pertandingan pertamanya di turnamen ini Everton ditundukkan tuan rumah Thailand juga lewat adu penalti. Pun halnya dengan City yang pada hari Rabu (20/7/2005) lalu ditekuk Bolton melalui proses yang sama. Thailand dan Bolton saat berita ini diturunkan tengah melangsung pertandingan memperebutkan tropi juara. (a2s/)