Celtic di Ujung Tanduk

Jakarta - Nasib raksasa Skotlandia Celtic benar-benar di ujung tanduk setelah kalah 0-5 di gim pertama. Mantan juara Eropa itu bahkan terancam batal tampil di Piala UEFA.Kemasukan lima gol tanpa balas dari Artmedia Bratislava di leg pertama pertengahan pekan lalu menjadi mimpi buruk Celtic. Sebab sejak awal juara Eropa tahun 1967 merupakan tim yang difavoritkan maju ke babak utama.Selain itu Celtic juga baru saja menyerahkan nasib klub di bawah pelatih Gordon Strachan. Ini merupakan ujian pertama mantan pelatih Southampton itu bersama Celtic.Belum pulih dari kekecewaan di kualifikasi Liga Champions, selang tiga hari kemudian Celtic kembali menuai kekecewaan setelah ditahan imbang 4-4 oleh Motherwell di pertandingan perdana Liga Skotlandia.Tak ayal suporter Celtic langsung mengancam Strachan agar segera membenahi tim. Salah satu syarat yang bisa mengembalikan kepercayaan suporter adalah dengan membalas mencetak minimal enam gol ke kandang lawannya asal Slovakia itu di pertandingan kedua hari Rabu (3/8/2005).Jika gagal, Celtic tidak hanya batal ke babak utama Liga Champions. Tetapi jatah untuk ke Piala UEFA pun bakal melayang. Sebab tim yang lolos ke Piala UEFA adalah yang minimal masuk kualifikasi III Liga Champions.Untuk menyelamatkan Celtic dari tepi jurang, Strachan menyatakan dirinya telah mengevaluasi kesalahan sebelumnya. "Pertahanan kami tidak berfungsi dengan baik. Kami akan memikirkan sesuatu yang lain untuk pertandingan hari Rabu nanti," ujarnya seperti dilansir Reuters.Jika lolos ke babak ketiga, Celtic akan menghadapi pemenang antara Partizan Belgrade vs Sherif Tiraspol. Namun apapun hasilnya, Ketua Eksekutif Celtic Peter Lawwell telah menjamin bahwa Strachan tidak akan dipecat."Manajemen berada di belakang Gordon. Dia memerlukan waktu, dan itulah yang akan diperolehnya untuk mengubah semuanya menjadi benar. Sangat tidak benar jika orang menganggapnya berada dalam tekanan besar saat ini," ujar Lawwell.Klub besar lainnya yang akan turun di pertandingan Rabu dini hari nanti adalah juara bertahan Liverpool. Pada leg pertama The Reds memetik kemenangan 3-1 di kandang FBK Kaunas. Kini giliran tim asal Lithuania itu yang dijamu Liverpool di Anfield. Di babak ketiga pemenang pertandingan ini akan menghadapi SK Tirane atau CSKA Sofia. Pertandingan kualifikasi III Liga Champions akan digelar tanggal 9-10 dan 23-24 Agustus mendatang. (lom/)