Menanti Sejarah dari Inggris

Jakarta - Inggris punya kesempatan membuat sejarah di Liga Champions musim ini, yakni menjadi negara pertama yang meloloskan lima wakilnya di babak utama dan rekor lainnya.Tiga tim asal Inggris, Manchester United, Everton dan Liverpool akan turun di kualifikasi III Liga Champions, Rabu dan Kamis 10-11 Agustus mendatang. Jika mampu melewati lawan-lawannya, maka ketiganya akan bergabung dengan Chelsea dan Arsenal yang sudah lebih dulu lolos ke babak utama atau grup.Perubahan aturan oleh UEFA akhir musim lalu memberikan hak otomatis lolos kepada juara bertahan, memungkinkan Inggris memiliki lima wakil di musim ini. Sebab Liverpool yang merupakan juara bertahan, hanya menempati peringkat kelima di Liga Inggris musim 2004/2005.Di kualifikasi III Liverpool akan ditantang oleh juara Liga Bulgaria CSKA Sofia. Secara materi The Reds memang lebih diunggulkan. Namun CSKA merupakan lawan yang tidak bisa dianggap remeh. Kompetisi tahun 1982 mencatat bahwa CSKA berhasil menumbangkan Liverpool yang saat itu juga merupakan juara bertahan.Sementara itu klub Inggris lainnya Everton untuk pertama kali kembali tampil di Liga Champions sejak tahun 1971. Nasib The Toffees tahun ini lebih beruntung, sebab pada tahun 1980-an, Everton seharusnya mendapat jatah tampil di Liga Champions. Namun karena sanksi yang diberikan UEFA kepada klub-klub Inggris akibat tragedi Haysel, Everton terpaksa absen.Namun langkah tim asuhan David Moyes ini untuk maju ke babak grup cukup sulit, karena menghadapi lawan berat Villareal. Klub Spanyol ini memiliki senjata andalan yakni striker Uruguay Diego Forlan. Mantan pemain MU itu musim lalu mencetak 25 gol di La Liga yang kemudian membuatnya menjadi top skorer Eropa.Klub Inggris lainnya yang turun di kualifikasi III Liga Champions adalah MU. Gagal meraih satu gelar pun musim lalu, MU hanya finis di urutan ketiga Liga Premier. Namun langkah juara tahun 1999 itu untuk ke babak utama cukup ringan, karena hanya menghadapi juara Liga Hungaria Debreceni VSC.Jika lolos ke babak utama, maka tahun ini MU akan membuat rekor baru yakni menjadi klub yang tidak pernah absen di Liga Champions dalam 10 tahun terakhir yakni sejak 1996/1997 - 2005/2006. Jumlah ini lebih banyak satu kali dibanding empat klub lainnya yakni Bayern Munich, Olympiakos Pireus, PSV Eindhoven dan Real Madrid, yang terus tampil sejak 1997/1998.Real sebenarnya pernah tampil sebanyak 15 kali berturut-turut sejak musim 1955/1956 - 1969/1970. Tetapi saat itu Liga Champions masih bernama Piala Champions yang belum menggunakan babak grup.Rekor dari tim-tim Inggris ini bisa kita ketahui setelah pertandingan kedua tanggal 23-24 Agustus mendatang. Namun masih ada satu lagi rekor yang bisa dibuat tim Inggris di akhir musim melalui Liverpool, yakni menjadi tim pertama yang mampu mempertahankan tropi Liga Champions. (lom/)