Villarreal Incar Debut

Jakarta - Sepanjang sejarah Liga Champions, Villareal belum sekali pun sampai ke babak utama. Mengalahkan Everton di kualifikasi III merupakan tiket untuk melakukan debut.Berkat prestasinya menembus tiga besar La Liga musim lalu, Villareal memiliki kesempatan untuk tampil di Liga Champions. Klub asuhan Manuel Pellegrini itu berhak tampil di kualifikasi terakhir sebelum memasuki babak utama.Namun hasil undian mengharuskan Villarreal menghadapi klub Inggris yang sedang naik daun Everton. Tim asuhan David Moyes ini sebelumnya memiliki pengalaman tampil di Liga Champions, meski terakhir tahun 1971 lalu.Meski demikian Villarreal tetap optimis mampu melewati Everton. Pembuktiannya akan ditunjukkan pada leg I di markas Everton Goodison Park, Rabu (10/8/2005)."Jika kami bermain seperti musim lalu, dan kami yakin mampu, maka kami memiliki peluang yang sangat besar untuk mengalahkan Everton," ujar gelandang Villarreal Juan Roman Riquelme dalam situs resmi Villarreal.Pernyataan gelandang Argentina itu cukup realistis. Sebab dengan produktifitas tinggi Diego Forlan yang mencetak 25 gol musim lalu, Villarreal mampu mengungguli Valencia atau Deportivo La Coruna yang merupakan langganan Liga Champions dari Spanyol.Selain Forlan, Villarreal kini juga diperkuat gelandang berpengalaman Italia Alessio Tacchinardi. Sementara kiper Joe Reina yang pindah ke Liverpool, posisinya akan digantikan kiper Argentina Mariano Barbosa. Meski belum pernah tampil di Liga Champions, The Yellow Submarines sudah memiliki pengalaman di kompetisi Piala UEFA. Dalam dua tahun terakhir, Requelme cs mencatatkan hasil yang lumayan yakni mencapai babak final."Kenyataan bahwa kami tampil di Piala UEFA menunjukkan bahwa kami mampu berkompetisi di sini. Anda tidak perlu menegaskan tekanan yang terjadi. Kami semua tahun ini merupakan pertandingan yang penting dan kami semua sangat termotifasi," lanjut Riquelme.Namun dipertandingan pertama, Villarreal dipastikan tidak akan diperkuat striker Spanyol Jose Mari. Posisiya akan digantikan oleh pemain Argentina yang bersinar di Piala Konfederasi lalu Luciano Figueroa. (lom/)