Tak Ada Lagi Piala Tiger

Jakarta - Perhelatan akbar sepakbola antar negara se-Asia Tenggara Piala Tiger bakal tidak akan muncul lagi. Pasalnya Tiger Beer sebagai sponsor utama turnamen ini mencabut dukungannya.Tiger Cup yang berlangsung sejak tahun 1996 merupakan turnamen bergengsi bagi dunia sepakbola Asia Tenggara. Hanya turnamen inilah yang menjadi lahan bagi negara-negara di ASEAN saling berkompetisi mencari siapa yang terbaik.Tidak itu saja, turnamen ini juga memberikan kontribusi besar terhadap perkembangan sepakbola di Asia Tenggara. Bisa jadi sebuah pukulan keras bagi insan sepakbola di kawasan ini setelah Tiger Beer mencabut dukungan sponsornya dan beralih ke perhelatan olahraga lain yang lebih besar.Seperti dikutip dari Goal Rabu (10/8/2005), juru bicara Tiger Beer Dr Les Buckley menjelaskan: "Kami berharap bahwa beralih ke olahraga lain bisa menambah dimensi baru pada pendukung untuk memperbesar pengalaman mereka di dunia olahraga."Meskipun demikian Buckley menegaskan bahwa perusahaan yang bermarkas di Singapura merasakan berat hati mencabut dukungannya terhadap even sepakbola bergengsi di Asia Tenggara tersebut. "Bagaimanapun juga keputusan untuk mencabut diri dari Piala Tiger merupakan hal yang sulit. Tiger Beer berkembang bersama Kejuaraan Sepakbola ASEAN dan kami sangat berterima kasih dengan apa yang kami peroleh dari investasi dan kerjasama hebat kami dengan federasi sepakbola ASEAN," ungkapnya lagi.Hingga tahun lalu, Piala Tiger telah berlangsung sebanyak lima kali. Tiga tropi diboyong oleh Thailand pada tahun 1996, 2000 dan 2002 sementara Singapura memboyong sisanya (1998 dan 2004).Lalu, bagaimana kelanjutan dari kompetisi ini? Apakah bakal terhenti begitu saja atau berganti nama dengan sponsor lain yang bakal masuk menggantikan Tiger Beer? Hingga saat ini belum ada konfirmasi pasti perusahaan mana yang akan mensponsori turnamen dua tahunan sepakbola se-Asia Tenggara itu, jadi kita tunggu saja. (ian/)