Arab dan Jepang Juara Grup

Jakarta - Arab Saudi dan Jepang merampungkan babak kualifikasi Piala Dunia 2006 Zona Asia sebagai juara grup. Korea Selatan dan Iran, meski hanya runner up, tetap lolos ke Jerman.Arab keluar sebagai juara Grup A setelah menundukkan Korea 1-0 di Seoul, Rabu (17/8/2005), sedangkan Jepang memenangi persaingan di Grup B usai menekuk Iran 2-1 di Yokohama.Hasil tersebut membuat koleksi angka Arab menjadi 14 dari enam kali bertanding, selisih empat poin dari Korea. Sementara Jepang unggul dua angka dari Iran setelah mengumpulkan 15 poin. Keempat negara tersebut, pun sebelum pertandingan ini, telah dipastikan lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan.Khusus tentang Korea, kekalahan di partai pamungkas ini diperkirakan membawa ekses tidak baik buat pelatih Jo Bonfrere. Ada kemungkinan pelatih asal Belanda ini kehilangan kepercayaan dari Asosiasi Sepakbola Korea untuk memimpin Park Ji-sung dan kawan-kawan di Jerman.Polesan tangan Bonfrere dinilai kalangan setempat kurang memuaskan. Selain performa di PPD cenderung biasa-biasa saja, di turnamen Piala Asia Timur bulan ini tim Ginseng secara mengejutkan finis di tempat terakhir."Fans sangat cepat melupakan fakta bahwa kami lolos ke Piala Dunia," ujar Bonfrere mencoba membela diri. "Saya sangat berharap ... kami bisa meraih sukses di Piala Dunia. Saya percaya itu 100 persen."Korea Selatan adalah negara Asia yang paling sering tampil di putaran final Piala Dunia. Mereka tak pernah absen sejak 1986 dan merengkuh prestasi fenomenal di Piala Dunia 2002 di kandang sendiri. Waktu itu, dilatih Guus Hiddink, mereka menembus babak semifinal sebelum dihentikan Jerman.Sementara itu kemenangan 2-1 Jepang atas Iran merupakan pembalasan kekalahan yang diderita Tim Matahari Terbit itu dari lawan yang sama di Teheran pada bulan Maret lalu, juga dengan skor 2-1.Kedua gol Jepang dibuat Akira Kaji dan Masashi Oguro, sedangkan gol balasan Iran dicetak striker veteran Ali Daei dari titik penalti. Bagi Daei, itulah golnya yang ke-105 dari 141 penampilannya di kancah internasional. (a2s/)