AS Pastikan Tempat di Jerman

Jakarta - Amerika Serikat berhasil memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2006 setelah mengalahkan Meksiko 2-0. Ini adalah keberhasilan kelima beruntun AS lolos ke Piala Dunia setelah tahun 1990, 1994, 1998 dan 2002. Lolosnya AS ke Jerman menorehkan satu rekor tersendiri untuk negeri Paman Sam itu. Pasalnya inilah untuk kali pertamanya AS menjadi tim pertama dari zona CONCACAF yang memastikan lolos ke Piala Dunia. Kepastian lolosnya AS diperoleh setelah Claudio Reyna dkk menang 2-0 atas Meksiko, Minggu (4/2005) waktu Ohio. Setelah bermain imbang di babak pertama, tuan rumah membuka gol pertamanya melalui Steve Ralston di awal babak kedua. Memanfaatkan tendangan bebas yang dilepaskan Eddie Lewis bola yang disundul oleh Oguchi Onyewu jatuh di kaki Ralston dan berhasil dilesakkan ke gawang. Lima menit kemudian AS menggandakan kemenangan melalui DaMarcus Beasley, yang memanfaatkan sepak pojok Reyna.Lolos ke Jerman merupakan prestasi gemilang yang patut dirayakan AS, tapi keberhasilan menekuk Meksiko di pertandingan itu juga dianggap sebuah prestasitersendiri. Kemenangan ini juga merupakan balas dendam setelah pada Maret lalu Meksiko mengalahkan AS 2-1."Kami memiliki satu cacat dalam rekor kami yaitu saat kalah di Mexico City," ujar Arena seperti diberitakan Yahoo Sports, Minggu (4/9/2005). "Dan ini sangat menyenangkan bisa membalikkan keadaan, dan menjadi sangat spesial bagi kami berhasil lolos dengan mengalahkan musuh kami," tambah pelatih yang sukses membawa AS ke perempat final Piala Dunia 2002 lalu tersebut.Kemenangan ini mengantarkan AS memuncaki klasemen sementara zona CONCACAF dengan raihan 18 poin dari tujuh pertandingan. Sementar posisi kedua ditempati Meksiko dengan 16 poin dan Costa Rika ditempat ketiga dengan 10 poin.Dengan menyisakan tiga pertandingan, peluang merebut dua tiket langsung ke Jerman berada di tangan Meksiko dan Costa Rika. Dan Meksiko sepertinya akan menjadi tim kedua dari zona ini yang akan memastikan tiket ke Jerman. Jared Borgetti cs hanya memerlukan hasil imbang saat menjamu juru kunci Panama hari Rabu (7/9/2005) nanti.Meskipun berada di peringkat tiga, peluang Costa Rika masih terbilang berat. Dengan hanya terpaut tiga angka dari peringkat empat dan lima yang ditempati Guatemala dan Trinidad Tobago, sisa tiga pertandinga harus bisa dimanfaatkan dengan maksimal untuk mendapatkan satu tiket tersisa.Zona CONCACAF mendapat jatah tiga tim peringkat teratas yang langsung lolos ke putaran final Piala Dunia, sementara peringkat empat harus menjalaniplay off melawan Bahrain atau Uzbekistan. (mel/)