Irlandia Utara Hadang Inggris

Jakarta - Langkah Inggris untuk memesan lebih cepat satu tiket langsung ke Jerman terhambat. The Three Lions membawa kekalahan 0-1 dari Irlandia Utara.Adalah David Healy yang membuat Inggris kecewa. Gol penyerang Leeds United di menit 73 sekaligus mengantarkan Irlandia Utara pada kemenangan pertamanya atas Inggris untuk pertama kalinya sejak 1972.Di pihak lain, rekor tak terkalahkan Inggris di babak kualifikasi Piala Dunia 2006 Grup 6 akhirnya patah. Meski demikian pasukan Sven Goran Eriksson ini tetap berpeluang lolos ke putaran final karena masih menyisakan dua pertandingan.Inggris tertahan di urutan dua klasemen sementara dengan 19 angka dari delapan partai. Mereka terpaut lima poin dari Polandia yang hari ini mengungguli Wales 1-0. Polandia hanya punya satu partai sisa, yakni melawan Inggris di Old Trafford pada 12 Oktober mendatang. Adapun Austria, setelah berbagi angka 0-0 dengan Azerbaijan, dipastikan tersisih mengikuti jejak lawannya itu, Irlandia Utara, dan Wales.Jika Inggris wajib memenangi dua laga terakhirnya, Polandia hanya butuh tambahan satu angka. Kalaupun mereka kalah dari Inggris, kemungkinan besar mereka tetap berangkat ke Jerman sebagai satu dari lima runner up grup terbaik.Dalam pertandingan yang berlangsung Kamis (8/9/2005) dinihari WIB, Eriksson kembali menempatkan kapten David Beckham sebagai gelandang tengah dan Wayne Rooney yang dipasang melebar di sayap kiri, serta Michael Owen sebagai target man. Namun strategi ini kembali gagal memberikan hasil maksimal -- tiga hari lalu "hanya" menang 1-0 Wales.Kesempatan terbaik yang dimiliki Inggris datang saat tendangan bebas yang dilepaskan Beckham di menit 27, namun membentur membentur mistar gawang Maik Taylor.Setelah gagal menembus pertahanan Irlandia Utara di babak pertama, di awal babak kedua Eriksson menarik Shaun Wright-Phillips dan menggantikannya dengan Joe Cole. Inggris kembali memiliki kesempatan di babak kedua melalui pemain Chelsea, Frank Lampard. Sebuah tendangan keras yang dilepaskan Lampard dari jarak 25 meter berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh Taylor.Mimpi buruk Inggris terjadi di menit 73. Umpan lob yang dilepaskan Steve Davis berhasil melewati barisan pertahanan Inggris yang berdiri statis. Tendangan keras Healy berhasil melewati kiper Paul Robinson dan bersarang di pojok atas gawang.Eriksson bereaksi cepat atas situasi ini dengan menarik Steven Gerrard yang bermain kurang baik dan menggantikannya dengan Jermain Defoe. Belakangan Owen Hargreaves pun diturunkan. Namun Inggris tetap tak mampu mencetak gol balasan.Kekalahan Inggris ini diperparah dengan kartu kuning yang diterima Rooney. Ini berarti Eriksson akan kehilangan striker Manchester United di pertandingan berikutnya melawan Austria. (a2s/)