Owen Optimis Pimpin Skuad The Three Lion

Jakarta - Inggris tidak diperkuat David Beckham saat menghadapi Polandia di pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2006, Kamis (13/10/2005). Sebagai penggantinya pelatih Sven Goran Eriksson menunjuk Michael Owen.Beckham menerima kartu merah saat menghadapi Austria akhir pekan lalu. Akibatnya pemain Real Madrid itu tidak hanya absen menghadapi Polandia, tetapi juga di pertandingan internasional berikutnya.Sebagai pengganti Beckham yang mengenakan ban kapten, Eriksson menunjuk Owen. Mantan rekan Beckham di Real itu lebih dipercaya dibandingkan Steven Gerrard atau John Terry yang sudah biasa menjadi kapten di timnya masing-masing Liverpool dan Chelsea."Selalu menjadi kebanggaan bisa memimpin rekan-rekan di lapangan. Biasanya ini merupakan tugas David, dan selama ini dia melakukannya dengan sangat fantastis," ujar Owen seperti dilansir Sky, Selasa (11/10/2005).Owen memang sudah biasa menjadi kapten kedua tim Inggris. Namun kali ini kepercayaan yang diberikan Eriksson cukup istimewa, mengingat karirnya yang sempat mandeg setelah pindah ke Real Madrid. Namun keputusannya pindah ke Newcastle United dan kembali menjadi tim inti, membuat karirnya menjadi lebih pasti."Ketika David tidak bisa, biasanya pelatih memang menyerahkannya kepada saya. Saya berharap John Terry, Frank Lampard, Rio Ferdinand dan pemain seperti mereka membantu saya memimpin untuk menghasilkan yang terbaik," lanjutnya.Berkat kemenangan 1-0 atas Austria, Inggris sudah dipastikan lolos setidaknya sebagai salah satu dari dua runner-up terbaik. Meski demikian Owen menilai saat ini Inggris belum berada pada penampilan terbaik."Kami sangat ingin menampilkan yang terbaik. Saat ini kami belum pernah bermain baik selama 90 menit penuh. Pertandingan lalu memang menunjukkan kemajuan, tetapi kami tetap ingin terus meningkatkan penampilan kami meski sudah lolos," tandasnya.Foto: Michael Owen (kiri) berlatih bersama David Beckham (kanan). Owen akan menggantikan Beckham sebagai kapten Inggris saat menghadapi Polandia (AFP/Adrian Dennis). (lom/)