Gagal ke Jerman, Cunningham Pensiun

Jakarta - Bek Birmingham City Kenny Cunningham memutuskan pensiun dari timnas Republik Irlandia. Hal itu dipicu oleh kegagalan negaranya melaju ke putaran final Piala Dunia 2006 di Jerman. Irlandia gagal melaju ke putaran final PD 2006 setelah pada pertandingan kualifikasi terakhirnya melawan Swiss hanya bermain imbang 0-0. Padahal agar menjaga peluangnya ke Jerman, Irlandia harus menang melawan Swiss. Grup 5 sendiri akhirnya diwakili oleh Prancis, yang lolos ke putaran final karena berpredikat juara grup, serta Swiss, yang lolos ke babak play-off berkat keunggulan head-to-head dengan Israel. Berakhirnya langkah Irlandia menandai akhir kontribusi Cunningham di timnas dengan catatan 70 caps. "Ini adalah akhir perjalanan saya," ucap kapten Birmingham ini seperti dilansir Sky, Kamis (13/10/2005).Cunningham, yang tahun ini genap berusia 34 tahun, menegaskan kalau keputusannya sudah mantap. Meski kecewa tak mampu mengantar negaranya ke putaran final Piala Dunia 2006, faktor usia membuatnya harus mengakhiri karir di timnas. "Saya tak ingin larut dengan kekecewaan. Saya hanya merasa kasihan dengan fans kami dan semua orang yang telah mensuport kami, saya minta maaf karena kami gagal," tukasnya. Bukan hanya Cunningham, Matt Holland dan Roy Keane kabarnya juga meninggalkan timnas Irlandia pasca kegagalan mereka melaju ke Piala Dunia 2006. Betulkah?"Saya tak tahu. Ini sedikit prematur. Saya masih harus duduk dan memikirkan soal itu masak-masak," tandas Holland. Foto: Cunningham berseragam Irlandia (givemefootball.com) (mel/)