Eto'o Bersaing dengan Drogba dan Essien

Jakarta - Pemain terbaik Afrika 2004, Samuel Eto'o, bersaing dengan dua bintang Chelsea Didier Drogba dan Michael Essien dalam perburuan titel yang sama buat tahun ini (2005).Diumumkan Konfederasi Sepakbola Afrika (CAF) di Lagos, Nigeria, Senin (7/11/2005) malam WIB, ketiga pemain tersebut dinominasikan untuk meraih penghargaan African Footballer of the Year bersama Emmanuel Adebayor dan Marouane Chamakh.Kelima pemain tersebut dinominasikan berdasarkan hasil voting 37 anggota komite teknis dan media CAF. Jumlah kandidat akan dipangkas menjadi tiga pada 19 November mendatang setelah dilakukan pemungutan suara yang diikuti para pelatih tim nasional dari 53 negara. Meskipun gagal membawa Kamerun lolos ke putaran final Piala Dunia 2006, Eto'o tetap berpeluang untuk memenangi penghargaan tersebut untuk ketiga kalinya berturut-turut.Nilai plus Eto'o untuk mencapai hal tersebut adalah keberhasilannya menjadi topskor kedua Liga Spanyol musim lalu dan kontribusinya itu mengantarkan klubnya, Barcelona, tampil sebagai juara La Liga.Saingan terberatnya mungkin Didier Drogba karena ia berhasil memotori kesuksesan Pantai Gading untuk pertama kalinya lolos ke putaran final Piala Dunia, dan membantu Chelsea meraih titel Liga Inggris 2004/2005.Essien juga punya nilai plus berkat kontribusi vitalnya dalam mengantarkan Ghana berangkat ke Jerman tahun depan, serta ikut menyukseskan Lyon menjuarai Liga Prancis musim lalu.Memperkuat Chelsea sejak tiga bulan lalu, Essien langsung memperlihatkan permainan konsisten dan mulai menjadi langganan starter di skuad asuhan Jose Mourinho tersebut.Sementara itu Adebayor adalah striker internasional Togo yang kini membela AS Monaco. Ia adalah topskor babak kualifikasi Piala Dunia zona Afrika dengan 10 gol dan membantu negaranya lolos ke putaran final.Adapun Chamakh adalah figur kunci timnas Maroko, yang terjegal Tunisia untuk bisa tampil di Piala Dunia. Chamakh saat ini memperkuat klub Prancis Bordeaux. Pengumuman penghargaan ini dijadwalkan dilakukan di Abuja, Nigeria, pada 9 Januari mendatang.Foto: Eto'o (tengah) berburu gelar melawan Essien (kiri) dan Drogba (kanan). (a2s/)