Spanyol: Pada Akhirnya yang Penting Lolos

Jakarta - Kali ini Spanyol tak layak diberi julukan tim spesialis babak kualifikasi turnamen. Namun demikian julukan itu jadi tak penting karena yang lebih penting mereka bisa lolos ke putaran final Piala Dunia 2006.Spanyol gagal lolos otomatis dari babak penyisihan karena kalah bersaing dengan Serbia dan Montenegro. Alhasil mereka mesti berjuang lewat jalur playoff -- dan berhasil.Pada pertandingan Kamis (17/11/2005) dinihari tadi pasukan Luis Aragones bermain 1-1 dengan tuan rumah Slovakia, yang tengah mengincar Piala Dunia pertamanya sejak berpisah dari Cekoslowakia di tahun 1993.Tertinggal lebih dulu oleh gol cepat Filip Holosko di menit keempat, striker Real Zaragoa David Villa berhasil menyamakan kedudukan di menit 71. Spanyol berangkat ke Jerman karena di leg pertama di Madrid menang telak 5-1."Ini momen yang sangat membanggakan," cetus kapten Raul Gonzalez. "Ikut Piala Dunia sangat penting artinya buat tim ini dan saya percaya kami punya kualitas untuk melakukan sesuatu yang besar di sana."Dilihat dari catatan statistiknya, Spanyol tak terbantahkan merupakan salah satu negara kuat di level internasional. Negeri Matador ini tak pernah absen dari putaran final Piala Dunia sejak 1978. Data yang cukup istimewa, Spanyol kerap berjaya di babak kualifikasi, tapi sering mengalami antiklimas di putaran final turnamen besar. Di Piala Dunia 2002 mereka lolos sebagai juara babak penyisihan, tapi tersandung tuan rumah Korea Selatan di perempatfinal.Empat tahun sebelumnya Andoni Zubizaretta dkk berangkat ke Prancis 1998 sebagai juara kualifikasi. Tapi di turnamen sesungguhnya mereka malah gagal lolos dari putaran pertama.Kecenderungan serupa terjadi di Piala Eropa. Spanyol berjaya di babak kualifikasi 1996 dan 2000, tapi hanya bertahan sampai perempatfinal. Di Euro 2004 mereka lolos ke Portugal sebagai runner up grup kualifikasi dan tersingkir di putaran pertama."Maju ke putaran final Piala Dunia adalah sebuah hal besar. Kami berangkat ke sana dengan kerendahan hati, tapi kami punya cukup kualitas untuk membuat sesuatu yang besar. Kami berharap kemampuan terbaik kami muncul di sana," ujar gelandang Xavi Hernandez.Kendali Spanyol kini ada di tangan Luis Aragones, yang menggantikan Inaki Saez pasca Euro 2004. Rapor Aragones sejauh ini tergolong gemilang karena timnya tak pernah kalah dalam 18 pertandingan."Sekarang sudah resmi, kami ikut Piala Dunia. Tinggal tergantung bagaimana kami bekerja sekeras mungkin untuk mempersiapkan diri buat tahun depan," imbuh pelatih berusia 67 tahun itu.Keterangan foto: Raul Gonzalez jadi memimpin Spanyol di Piala Dunia 2006 (ist). (a2s/)