Ada Tiga Lawan, MU!

Jakarta - Babak grup Liga Champions pekan ini akan memasuki pertandingan kelima. Manchester United yang menempati peringkat tiga grup D yang dianggap grup neraka, harus mawas terhadap ancaman tiga lawannya.Old Trafford Rabu (23/11/2005) akan menjadi saksi langkah MU di kompetisi Eropa musim ini. Sebab kalau ingin bertahan, The Red Devils hanya punya satu pilihan yakni menang atas Villarreal.Tim lawan yang saat ini mengoleksi enam poin, dipastikan sangat bernafsu mencuri kemenangan di Manchester. Hal ini akan menjadi jaminan bagi skuad Yellow Submarine untuk maju ke babak knock out pertama.Posisi tim asuhan Sir Alex Ferguson juga tidak diuntungkan karena kalah head to head dengan Lille. Dari dua kali pertemuan, MU hanya meraih satu poin hasil imbang tanpa gol di Old Trafford dan kalah 0-1 di Villarreal. Artinya, jika MU kalah dari Villarreal, maka harapan untuk lolos tinggal setipis kertas. Sebab dengan demikian Lille hanya butuh tambahan tiga poin dari dua pertandingan untuk menyingkirkan MU."Kami benar-benar harus memenangkan pertandingan ini. Saya tidak bisa memikirkan pertandingan yang lebih penting lagi di kompetisi Eropa dalam beberapa tahun terakhir. Kami harus memenangkan duel ini untuk lolos ke tahap selanjutnya," tegas Fergie.Tekad Fergie mendapat dorongan dengan pulihnya Gary Neville. Dengan demikian pertahanan MU bakal lebih sempurna karena West Brown juga tampil cukup baik saat mengalahkan Charlton pekan lalu. Satu-satunya yang menjadi kendala adalah seberapa besar kejutan hengkangnya Roy Keane dari The Theatre of Dreams mempengaruhi Ruud van Nistelrooy cs. Namun dalam dua pertandingan terakhir yang juga tanpa Keane, penampilan MU cukup meyakinkan yakni menang 1-0 atas Chelsea dan 3-1 atas tuan Charlton Athletic.Di luar tiga tim teratas tadi, masih ada satu pesaing lagi yang tetap harus diwaspadai yakni Benfica. Klub asal Portugal itu hanya terpaut satu poin dari MU. Jika menang atas tuan rumah Lille di pertandingan hari yang sama, maka peluang untuk lolos akan lebih terbuka. Benfica seperti halnya MU, akan saling membutuhkan. Kedua tim terbawah saat ini, bisa menjadi dua tim teratas jika berhasil mengalahkan lawan-lawannya. Dengan demikian dua wakil dari grup D baru bisa ditentukan saat pertandingan terakhir 8 Desember mendatang.Foto: Ruud van Nistelrooy harapan Red Devils untuk mengamankan peluang ke babak 16 besar Liga Champions (AFP/Adrian Dennis). (lom/)