Benitez Tetap Puji Crouch

Jakarta - Berbahaya tapi tak bisa bikin gol. Itulah kondisi striker Liverpool Peter Crouch saat ini. Meski masih mandul, namun pelatih Rafael Benitez tetap memberinya pujian.Pujian itu dilontarkan Benitez usai timnya bermain seri 0-0 melawan Real Betis dalam lanjutan Liga Champions Grup G di stadion Anfield, Kamis (24/11/2005) dinihari WIB.Crouch, yang dipasang sebagai starter bersama Fernando Morientes, sedikitnya menyia-nyiakan tiga peluang emas yang diperolehnya di pertandingan tersebut.Secara keseluruhan penyerang jangkung itu memang bermain bagus. Gerakan-gerakannya kerap merepotkan pertahanan lawan. Dan gaya itu ia pertontonkan hampir di setiap partai yang dilakoninya.Namun gol tetap perlu dibuat seorang goal getter. Masalahnya, sudah 16 pertandingan dijalani Crouch, tapi tak satu gol pun lahir dari kaki atau kepalanya. Kecewakah Benitez?"Saya senang dengan penampilannya dan menurutku dia man of the match," ujar sang pelatih tentang pemain yang direkrutnya dari Southampton senilai tujuh poundsterling pada Juli lalu."Jika dia terus bermain sebagus hari ini, saya akan sangat senang karena dia membantu tim ini meraih kemenangan. Itulah yang terpenting buatku. Tentu akan lebih baik jika dia bikin gol. Tapi kami pun tak bisa melupakan alternatif yang dia berikan buat kami."Tentang hasil kacamata melawan Betis Benitez mengatakan, Steven Gerrard dkk telah melakukan pekerjaannya dengan bagus dan menghasilkan banyak peluang. Pada akhirnya hasil tersebut dianggap cukup adil.Liverpool saat ini memuncaki klasemen dengan raihan 12 poin, unggul satu angka dari Chelsea, yang akan dihadapinya dua pekan mendatang untuk menentukan siapa di antara mereka yang akan finis sebagai juara grup."Kadang-kadang menjadi juara grup akan memberi Anda lawan tim peringkat dua yang sangat sulit. Sebaliknya, Anda bisa jadi finis kedua tapi merasa senang dengan juara grup lain yang akan dihadapi"Foto: Peter Crouch (AFP/David Rawcliffe) (a2s/)