Keller Pemain Terbaik AS 2005

Jakarta - Tahun ini bukan milik Landon Donovan. Striker muda Los Angeles Galaxy itu kali ini dinilai kalah gemilang dari kiper gaek Kasey Keller, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam tim AS 2005.Keller, yang saat ini memperkuat klub Jerman Borussia Moenchengladbach, memperoleh suara terbanyak dalam voting 'Honda Award' yang melibatkan para jurnalis olahraga di Negeri Paman Sam itu.Mantan pemain Leicester City, Rayo Vallecano dan Tottenham Hotspur itu mengantongi 344 poin, disusul Donovan (329) dan pemain PSV Eindhoven DaMarcus Beasley (270). Donovan adalah peraih penghargaan ini dalam tiga tahun terakhir.Keller, yang juga pernah merebut tropi tersebut pada 1999, memainkan peran besar dalam meloloskan negaranya ke putaran final Piala Dunia 2006. Tahun ini ia tampil 14 kali buat tim AS -- terbanyak dalam karirnya -- dan hanya kebobolan delapan gol.Total, sudah 89 kali pemain berusia 36 tahun ini bermain di level internasional dengan hanya kemasukan 44 gol."Saya ingin bermain sepanjang masih bisa bersaing baik secara mental maupun fisik. Saya tak mau orang-orang bilang, 'laki-laki itu mestinya sudah pensiun tahun lalu'," tukas Keller.Apakah tidak dia merasa tua? "Hanya ketika saya bangun tidur di pagi hari," selorohnya. Keller terbang selama 14 jam dari jerman ke Los Angeles untuk menerima penghargaan tersebut, Kamis (1/12/2005). Donovan adalah orang pertama yang memberinya selamat, senyuman, dan pelukan."Ini mungkin kali terakhir Anda melihat saya di sini," ujarnya. Ia lalu tersenyum dan menambahkan, "Mungkin juga tidak.""Dia sungguh pantas mendapatkannya. Bahkan saya akan merasa sedikit malu jika dia tidak menang," demikian pujian sportif Donovan kepada seniornya itu. Hal sama dilontarkan Beasley. "Saya tak mempercayai cara dia bermain di usia 35. Dia malah berada di puncak karirnya."Foto: Kasey Keller (AFP/Mike Nelson). (a2s/)