Liverpool Tak Hanya Cari Uang di Jepang

Jakarta - Jepang memang sangat menggiurkan sebagai salah satu pasar potensial bagi klub sepakbola. Meski butuh, namun ini bukanlah alasan utama Liverpool berada di Jepang.Sudah kewajiban Liverpool sebagai juara Liga Champions untuk mengikuti Kejuaraan Klub Dunia FIFA. Namun bukan berarti format baru kompetisi antar klub dunia ini dilakoni sekedarnya, terbukti The Reds datang kekuatan penuh dari pemain inti sampai cadangan.Persiapan yang ditunjukkan Liverpool ini sedikit di luar perkiraan media Inggris. Alasannya, beberapa waktu lalu Ketua Eksekutif Liverpool Rick Parry mengungkapkan bahwa kehadiran timnya di Jepang bisa mendatangkan pemasukan yang lumayan pada klub. Ditambah jadwal kompetisi yang sangat padat, awalnya diperkirakan Liverpool hanya akan menurunkan tim cadangan. Namun hal ini kemudian dibantah Parry saat konfrensi pers di Yokohama, Jepang Senin (12/12/2005)."Ini adalah perjalanan untuk kompetisi bukan komersil. Kami sadar bahwa kami memiliki fans yang sangat banyak di Asia, dan kami selalu mendapat sambutan yang luar biasa di sini. Meski demikian, ini bukan soal meningkatkan pendapatan. Ini tentang memenangkan sesuatu," ujarnya seperti dilansir AFP.Manajemen Liverpool memang sangat membutuhkan dana tambahan untuk rencana pembangunan stadion baru di Stanley Park, yang lokasinya masih berdekatan dengan stadion saat ini Anfield. Total anggaran yang awalnya diperkirakan mencapai 70 juta poundsterling (sekitar Rp1,2 triliun), saat ini semakin membengkak hingga dua kali lipat.Untuk mendapatkan dana segar, Liverpool mencoba mencari investor baru selama 18 bulan. Beberapa nama yang sempat melakukan negosiasi diantaranya Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shiniwatra, konglomerat lokal Steve Morgan, juga konglomerat AS Robert Kraft. Namun tidak satupun dari nama-nama tersebut yang bisa menjamin kebutuhan Liverpool.Di Kejuaraan Klub Dunia, Liverpool yang ditempatkan sebagai unggulan dan langsung ke babak semifinal, Kamis (15/12/2005) akan menghadapi juara COCACAF Deportivo Saprissa. Sebelumnya Saprissa mengalahkan juara OCEANIA Sydney FC 1-0. Sementara di semifinal lainnya juara Piala Libertadores Sao Paolo akan menghadapi juara Liga Champions Asia Al Ittihad.Foto: Rick Parry mengakui Liverpool butuh uang, tapi lebih butuh gelar (AFP/Pornchai Kittiwongsakul) (lom/)