Benitez: Tak Mudah, Tapi Saya Senang

Jakarta - Ditakdirkan bertemu Benfica pada babak 16 besar Liga Champions membuat pelatih Liverpool Rafael Benitez puas, meski diakuinya Benfica bukanlah lawan yang mudah.Dari 16 tim yang tersisa, memang tidak satu pun yang bisa di anggap remeh. Namun demikian jika bisa memilih, tentunya tim seperti Benfica akan menjadi pilihan pertama dibanding Chelsea atau Barcelona."Ini bukan undian yang mudah, tetapi bukan yang terburuk juga. Saya senang terhindar dari tim-tim tertentu, tetapi tentu saja kami siap menghadapi pertandingan berat dengan Benfica. Mereka adalah tim yang bagus, terbukti dengan kemampuan mereka menyingkirkan Manchester United," ujar Benitez seperti dilansir Sky, Sabtu (17/12/2005).Benitez menyadari bahwa Benfica sangat kuat jika bermain di kandang. Pelatih asal Spanyol itu pun sudah siap, dan menegaskan bahwa rekor Liverpool di kandang juga tidak kalah hebat khususnya di kompetisi Eropa."Mereka memang kuat di tempatnya, dan ini akan menguntungkan mereka di leg pertama. Tetapi mereka juga harus datang ke Anfield, dan semua orang di Eropa tahu bagaimana fans kami saat ada kompetisi Eropa. Saya tahu fans akan memberikan pengaruh yang sangat besar ketika menghadapi Benfica," lanjutnya.Benfica memang belum pernah menjadi juara Liga Champions, namun bukan berarti tanpa pengalaman. Sebab di ajang Piala UEFA klub asal Portugal itu sudah pernah juara dua kali. Namun tetap saja Liverpool yang memiliki pengalaman lima kali juara ditambah status sebagai juara bertahan Liga Champions, lebih diunggulkan.Foto: Benitez senang mendapat lawan Benfica (AFP/Adrian Dennis). (lom/)