Meski Gagal, Benitez Puji The Reds

Jakarta - Liverpool lagi-lagi gagal melengkapi koleksi gelarnya setelah kalah di final Kejuaraan Klub Dunia FIFA. Meski demikian pelatih Rafael Benitez tetap memberikan salut untuk perjuangan pemainnya.Kekalahan 0-1 dari Sao Paolo Minggu (18/12/2005) kemarin membuat koleksi gelar Livepool tetap belum lengkap. Sebab FIFA Cup World Championship yang dulunya adalah Piala Interkontinental atau Piala Toyota, belum sekalipun singgah di Anfield. Padahal Liverpool sudah lima kali menjadi juara Eropa.Meski kalah, bukan berarti level Liverpool berada di bawah Sao Paolo. Secara statistik Steven Gerrard cs lebih banyak mendominasi pertandingan. "Kami telah melakukan segalanya untuk menang. Kami memiliki 21 tendangan dan 17 tendangan pojok. Dua kali membentur tiang dan tiga gol yang dianulir," papar Benitez dalam situs resminya."Saya tidak senang dengan banyak hal dari pertandingan itu, tetapi saya sangat senang dengan pemain-pemain saya. Kami sebenarnya lebih mengendalikan permainan. Saya sangat menghormati Sao Paolo karena mereka tim bagus, tetapi kami pantas menang," lanjutnya.Usai dari Jepang, Liverpool selanjutnya akan kembali menjalani jadwal Liga Premier, di mana saat ini Liverpool kurang dua pertandingan dibandingkan rival-rivalnya. Chelsea yang memimpin klasemen telah melakoni 17 pertandingan, sementara Liverpool yang berada di peringkat tiga terpaut 15 poin. Selama pekan terakhir Desember ini, Gerrard cs akan melakoni tiga pertandingan yakni melawan Newcastle tanggal 26, Everton 28 dan West Brom 31. Tidak itu saja, tanggal 2 Januari 2006, Liverpool harus kembali bertanding menghadapi Bolton Wanderers.Foto: Rafael Benitez menilai Liverpool seharusnya pantas untuk juara (AFP/Adrian Dennis). (lom/)