Jepang-Arab Saudi Satu Grup

Jakarta - Drawing babak kualifikasi Piala Asia 2007 menunjukkan hasil yang cukup mengejutkan. Dua raksasa Asia, Jepang dan Arab Saudi berada dalam satu grup.Jepang yang bertindak sebagai juara bertahan bakal memulai laga kualifikasi di Grup A. Selain Saudi Arabia, dua tim lain yang bakal diuji Tim Matahari Terbit ini adalah India dan Yaman. Kondisi ini membuat Jepang dan Saudi Arabia lebih difavoritkan untuk melaju ke putaran selanjutnya sebagai wakil grup ini.Hasil lain dari drawing yang dilangsungkan di Singapura, Rabu (4/1/2006) ini yaitu munculnya Australia sebagai peserta baru di Konfederasi Asia. The Soccerros bakal diuji di debut pertama mereka di kancah turnamen Asia melawan tiga tim asal Timur Tengah di grup D, yaitu Bahrain, Kuwait dan Libanon.Selain mengumumkan hasil drawing, pihak AFC juga menginformasikan sistem pertandingan turnamen ini. Di babak kualifikasi, 24 tim yang berlaga akan dibagi menjadi delapan grup akan bertanding mengunakan sistem tandang kandang. Laga ini sendiri dijadwalkan baru akan berlangsung pada 22 Februari, 1 Maret, 16 Agustus, 6 September, 11 Oktober dan 15 November. Sebanyak 12 tim yang lolos dari putaran kualifikasi akan bersaing dengan 4 negara lainnya yakni Thailand, Vietnam, Indonesia dan Malaysia yang merupakan tuan rumah bersama putaran final mulai yang bakal digelar 9-27 Juli 2007.Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) hingga saat ini belum menetapkan negara mana yang bakal menjadi tuan rumah babak perempat final, semifinal, dan final. Penunjukan tuan rumah akan ditentukan dalam penilaian selama babak penyisihan grup.Hasil Drawing:Grup A: Jepang, Arab Saudi, India, YamanGrup B: Korea Selatan, Iran, Taiwan, SyriaGrup C: Uni Emirat Arab, Oman, Yordania, PakistanGrup D: Australia, Libanon, Kuwait, BahrainGrup E: Cina, Irak, Palestina, SingapuraGrup F: Uzbekistan, Qatar, Bangladesh, Hong KongFoto: Hasil drawing babak kualifikasi yang dilakukan di Singapura (footballasia.com). (ian/)