Benua Hitam Berpesta

Jakarta - Benua hitam Afrika sedang melangsungkan pesta besar-besaran di dunia sepakbola mereka dengan tajuk Piala Afrika 2006. Sayangnya tidak sedikit 'tamu' yang enggan memeriahkan ajang dua tahunan ini.Ya, gelaran Piala Afrika tahun ini sedikit kurang greget dalam hal kedatangan pemain. Nama-nama seperti Michael Essien, Sulley Muntari (Ghana) dan beberapa pemain lain harus absen karena bekapan cedera. Selain itu ada beberapa tim yang juga tidak mengijinkan pemainnya untuk memperkuat timnasnya.Meski demikian hal tersebut tidak menjadi alasan untuk tidak menggelar ajang pesta di benua Afrika ini. The show must go on, mungkin demikian falsafah yang dianut panitia penyelenggara.Alhasil, pesta pun digelar dengan diikuti 16 negara yang terbagi dalam empat grup. Persaingan bakal berjalan ketat pun langsung tampak jika melihat komposisi tiap-tiap grup. Berbagai macam optimisme pun langsung keluar dari berbagai kubu mengenai peluang mereka di turnamen ini."Saya cuma berharap kami bisa keluar dengan posisi teratas, yang artinya kami bisa memulai start yang bagus di kompetisi dan terus melanjutkannya hingga akhir," tutur pelatih Pantai Gading Henri Michel.Hal senada juga diungkapkan beberapa pemain maupun pelatih dari negara lain. Bahkan negara kecil yang tidak mempunyai catatan sejarah sepakbola mengagumkan sekalipun seperti Guinea, Angola maupun Togo tetap optimis bisa meraih hasil terbaik di turnamen ini.Selain persaingan antar negara, duel antar pemain juga bakal terjadi di turnamen ini. Didier Drogba, Obafemi Martins, Samuel Eto'o yang diprediksi bakal bertarung ketat. Pasalnya ketiga pemain tersebut sedang bersaing sekaligus mengkultuskan diri sebagai pemain terbaik Afrika tahun 2005.Full ajang pembuktian pastinya. Tunggu saja aksi pemain dari Benua Hitam Afrika dari 21 Januari hingga 11 Februari nanti.Kontestan Piala Afrika 2006:Grup AMesir, Libya, Maroko, Pantai GadingGrup BKamerun, Angola, Togo, KongoGrup CTunisia, Zambia, Afrika Selatan, GuineaGrup DNigeria, Ghana, Zimbabwe, SenegalFoto: Didier Drogba siap membawa Pantai Gading unjuk gigi (BBC). (ian/)