Musim Eropa Datang Lagi

Jakarta - Musim dingin mulai menjauh dari Eropa, tapi musim Liga Champions mulai bersemi lagi. Pada fase sistem gugur ini, siapa dapat mengubur lawannya dan meraih sukses di musim panas nanti?Hari Selasa dan Rabu tengah malam nanti 16 tim akan meneruskan hasil usahanya melewati putaran grup yang melelahkan. Bedanya, kali ini perjuangan itu memerlukan konsentrasi dan tenaga ekstra karena kompetisi telah memakai sistem knockout: siapa kalah masuk kotak.Beberapa klub sedang berada di puncak permainan sehingga wajar bila banyak orang menjagokan mereka bakal punya jalan yang cukup mulus di Eropa. Sebagian lagi tengah mengalami grafik menurun di liga masing-masing, sementara yang "medioker" tetap di kelasnya sambil diam-diam bertekad menjadi "kuda hitam".Di kelas atas sebutlah Barcelona, Juventus, dan Chelsea. Di kompetisi domestik mereka tengah kokoh menjadi pimpinan klasemen dan memperlihatkan performa yang stabil. Sedikit pengecualian buat Barca, baru kemarin mereka bisa menang lagi (5-1 atas Real Betis) setelah menelan kekalahan di tiga laga terakhirnya.Namun statistik terkini tidak menurunkan ekspektasi petaruh pada klub Catalan itu. Di rumah judi William Hill, misalnya, tim besutan Frank Rijkaard bertengger di urutan teratas dalam daftar unggulan juara Liga Champions. Juve berada di bawahnya, lalu Chelsea.Chelsea bisa melejit menjadi tim terfavorit apabila mampu menundukkan El Barca di Stamford Bridge Kamis (23/2/2006) dinihari nanti -- atau dua pekan kemudian di Nou Camp. Sebaliknya, Barca bakal lebih diyakini bisa juara apabila sanggup mendepak klub London yang tengah menyuburkan dominasinya di Inggris itu.Sementara dari deretan tim elit yang sedang "bermasalah", Arsenal, Real Madrid, AC Milan dan Inter akan mengerahkan kemampuan terbaiknya di kompetisi ini. Ini memang harus mereka lakukan demi mengantongi sebuah titel bergengsi karena peluang menjuarai liga domestik tidak terlalu besar.Arsenal bahkan sudah kehilangan semua tropi di Inggris lantaran sudah tersingkir Piala Caling, Piala FA, dan tertinggal jauh di perburuan Premiership. Real Madrid setali tiga uang. Masih berjarak tujuh poin dari Barca, Robinho cs telah terjegal di semifinal Copa del Rey.Adapun Milan dan Inter, dua klub satu kota itu di atas kertas belumlah kalah dari Juve dalam perebutan gelar scudetto. Namun semua orang bisa melihat kans "Si Nyonya Tua" adalah yang paling besar. Milan besok malam akan menghadapi Bayern Munich di Allianz Arena. Bayern sebenarnya layak masuk kelompok tim papan atas bersama Barca-Juve-Chelsea karena masih dominan di Jerman. Namun posisi Michael Ballack dkk di bursa taruhan tidak terlalu bagus, hanya dijagokan di tempat ke-10 di situs Will Hill.Inter di leg pertama pekan ini akan melawat ke raksasa Belanda yang mulai turun ke level kelas dua di Eropa: Ajax Amsterdam. Namun Ajax tetap bukanlah tim kacangan dan siapapun lawannya akan "kurang ajar" jika sampai meremehkannya.Di level yang sama bercokol pula PSV Eindhoven, Olympique Lyon, Benfica, Werder Bremen, yang walaupun secara teknis cukup tangguh, tapi dalam satu-dua dekade terakhir tidak punya tradisi prestisius di kancah Eropa. Tapi mereka inilah para underdog yang bisa mengubah wujudnya sebagai "kuda hitam" dan "batu sandungan".Tapi Rangers dan Villareal adalah David "terkecil" dari sekian Goliath yang ada di fase ini, yang barangkali bisa menciptakan kejutan. Maklum, dari partisipasinya di tujuh tahun terakhir, Rangers tak pernah lolos ke putaran utama, sementara baru kali ini Villareal bermain di Liga Champions.Bagaimana dengan sang juara bertahan Liverpool? Secara teknis tentu masih layak difavoritkan. Bahkan tingkat konsistensi permainan The Reds saat ini sedikit lebih baik dibandingkan musim-musim sebelumnya. Menghadapi Benfica, anak-anak asuhan Rafa Benitez mengantongi bekal lumayan cukup, yakni kemenangan 1-0 atas Manchester Unitedi babak kelima Piala FA dua hari lalu. Sebagai kalimat penutup, harap dicatat bahwa situasi di Liga Champions tidaklah sama dengan kompetisi domestik. Jadi, akan banyak cerita yang bakal tergali dari sana, dimulai dari pertengahan minggu ini, saat musim Eropa datang lagi, yang puncaknya terjadi di Paris pada Mei nanti.Jadwal Liga Champions minggu ini:Rabu (22/2/2006) dinihari WIB:Bayern Munich vs AC MilanBenfica vs LiverpoolPSV Eindhoven vs LyonReal Madrid vs ArsenalKamis (23/2/2006) dinihari WIB:Ajax Amsterdam vs Inter MilanChelsea vs BarcelonaRangers vs VillarealWerder Bremen vs JuventusFoto: Pelatih Frank Rijkaard dan salah satu anak buahnya, Rafael Marquez. Barcelona saat ini paling dijagokan di bursa Liga Champions (ist). (a2s/)