Liverpool Gagal Pertahankan Gelar

Jakarta - Liverpool gagal mempertahankan gelarnya sebagai juara Liga Champions. The Reds sudah harus tersingkir setelah menyerah 0-2 dari Benfica di Anfield. Steven Gerrard dan kawan-kawan tampil cukup meyakinkan menekan pertahanan Benfica, Kamis (9/3/2006) dinihari WIB. Namun dewi fortuna tampaknya tidak berpihak kepada Liverpool sehingga peluang emas yang cukup banyak terbuang percuma. Sementara Benfica bermain cukup efektif. Meski sedikit peluang namun skuad Ronald Koeman ini mampu memanfaatkan dengan baik. Gol Simao Sabrosa dan serta Fabrizio Miccoli akhirnya membuat klub asal Portugal ini menang agregat 3-0. Menekan Sejak AwalLiverpool mampu menguasai pertandingan sejak wasit Massimo De Santis meniupkan peluit kick off. Benfica benar-benar dibuat kerepotan menghadapi tekanan dan serangan yang dilakukan oleh tuan rumah. Fernando Morientes mengawali serangan ke gawang Benfica di awal pertandingan. Namun tembakan striker Spanyol ini masih terlalu lemah sehingga dengan mudah dapat digagalkan kiper Benfica Marcelo de Souza Moretto. Serangan dari Liverpool semakin bertambah. Di menit ke-10, tembakan kaki kanan Peter Crouch ke arah gawang sempat diblok Cleber Beraldo Anderson dan bola hanya mengenai tiang gawang Benfica. Sementara sepak pojok yang dilakukan oleh Gerrard menjadikan kemelut di mulut gawang Benfica. Jamie Carragher yang berada di kotak penalti berhasil mendapat bola namun tendangannya berada tipis di luar tiang gawang. Sedangkan pertahanan Liverpool masih tetap aman karena Benfica belum melakukan serangan walau pertandingan sudah berjalan 15 menit. Klub asal Portugal ini baru mendapat sepak pojok di menit ke-17 namun dapat digagalkan kiper Jose Reina. Setelah itu serangan kembali milik Liverpool. Namun dua peluang emas The Reds lewat Luis Garcia dan juga Harry Kewell masih belum membuahkan hasil karena bola melambung dan dapat diblok pemain lawan. Satu lagi peluang dimiliki Crouch setelah mendapatkan umpan dari Gerrard di depan gawang. Sayang tendangan striker jangkung Liverpool di dalam kotak penalti dengan mudah dibaca oleh kiper Benfica. Sementara Benfica mulai menemukan permainannya. Sebuah tendangan voli Deiberson Geovanni masih mengenai mistar gawang, sementara tandukan kepala Simao Sabrosa masih dapat diselamatkan kiper Reina. Kubu Liverpool mulai terlihat frutasi karena beberapa peluang mereka gagal menghasilkan gol. Sedangkan Crouch mendapatkan kartu kuning karena dianggap melakukan diving oleh wasit saat terjatuh di kotak penalti.Sementara Benfica mencoba memanfaatkan kelengahan lini belakang Liverpool yang asyik menyerang. Usaha Benfica akhirnya membuahkan gol setelah tendangan kaki kanan Sabrosa mendarat mulus ke dalam gawang Liverpool di menit ke-36. Tertinggal agregat 0-2 membuat Liverpool semakin menaikkan serangannya. Meski demikian beberapa peluang Liverpool tetap belum menghasilkan gol, dan hingga turun minum gawang Benfica masih tetap perawan. Di babak kedua serangan Liverpool masih belum juga surut. Namun kekhawatiran manajer Rafael Benitez akan ketajaman lini depan skuadnya tampaknya cukup terbukti pada pertandingan ini. Benitez sempat melakukan pergantian di lini depan dengan memasukan Robbie Fowler dan juga Djibril Cisse. Namun usaha pelatih asal Spanyol tetap tidak membuahkan hasil karena beberapa peluang gagal menjadi gol. Di saat Liverpool berusaha keras menghadirkan satu gol di depan pendukungnya, Benfica malah menambah keunggulannya menjadi agregat 3-0 lewat gol Fabrizio Miccoli lewat aksi tendangan di atas kepala. Gol striker Italia ini di menit ke-89 sekaligus mengakhiri usaha Liverpool mempertahankan gelarnya. Akhirnya para suporter Liverpool harus tertunduk lesu melihat tim kesayangannya terhenti di babak perdelapanfinal.Skuad : Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Traore, Warnock (Hamann 70), Luis Garcia, Gerrard, Alonso, Kewell (Cisse 63), Morientes (Fowler 70), Crouch.Benfica: Moretto, Alcides, Luisao, Anderson, Leo, Robert (Ricardo Rocha 70), Beto, Manuel, Geovanni (Karagounis 60), Simao, Nuno Gomes (Miccoli 76).Foto: Kapten Liverpool Steven Gerrard hanya mampu menyaksikan Fabrizio Miccoli mencetak gol kedua bagi Benfica sebelum pertandingan berakhir. (bbc) (key/)