Benfica Pantas Dapat Pengakuan

Jakarta - Sukses Benfica ke perempatfinal Liga Champions jelas bukan keberuntungan. Dengan menumbangkan dua mantan juara, klub asal Portugal itu pantas diakui sebagai calon finalis kalau tidak juara.Kejutan pertama yang dibuat Benfica di kompetisi Liga Champions musim ini yakni dengan menyingkirkan juara tahun 1999 Manchester United di babak penyisihan grup. Namun klub yang ditangani pelatih asal Belanda Ronald Koeman itu tidak lantas mendapat perhatian sepenuhnya, karena kemenangan 2-1 dikandang sendiri masih dinilai wajar.Mendapat undian bertemu wakil Inggris lainnya yang juga adalah juara bertahan Liverpool, Benfica kembali tidak diunggulkan. Namun kejutan kembali terjadi. Di Portugal The Reds tumbang 0-1. Sementara di Anfield, Kamis (9/3/2006) bukannya membalas, Liverpool malah dipaksa menelan pil pahit lagi kalah 0-2."Ini sangat penting bagi Benfica, karena kami melakukan sesuatu yang banyak orang tidak mengira mampu kami lakukan. Orang di Portugal mungkin berpikir kami memang bisa mengalahkan Liverpool, tetapi di wilayah Eropa lainnya terkejut kami menang hari ini. Saya pikir ini waktunya Benfica mendapat pengakuan yang lebih," ujar Koeman usai pertandingan seperti dilansir Reuters.Harapan Koeman yang memang sangat pantas itu langsung diamini oleh Benitez. "Sebelum pertandingan kami sangat yakin bisa membalas kekalahan. Ini benar-benar mengecewakan. Kami membuat peluang, tetapi tidak bisa menyelesaikan. Tetapi persoalannya bukan hanya kami, mereka memang pantas menang," aku Benitez.Kini Benfica telah bergabung dengan enam tim lainnya yang sudah dipastikan masuk babak perempatfinal. Satu tim lagi yang masih belum ditentukan adalah pemenang antara Inter Milan dan Ajax Amsterdam yang pertandingannya ditunda hingga tangga 14 Maret pekan depan.Ada kesempatan unik untuk bagi Benfica, yakni menjadi spesialis "pembunuh tim Inggris", bila undian untuk babak perempatfinal hari Jumat (10/3/2006) mempertemukannya dengan Arsenal. Soal kemungkinan ini, Koeman mengaku siap. "Kami sudah sejauh ini, dan kepercayaan diri kami semakin baik. Siapapun lawannya kami siap," tandasnya.Foto: Pelatih Benfica Ronald Koeman menilai tmnya pantas mendapat pengakuan sepakbola Eropa (Benficafc). (lom/)