Benitez & Gerrard Dukung Arsenal

Jakarta - Pelatih Liverpool Rafael Benitez yakin rivalnya di Liga Inggris, Arsenal, mampu menjuarai Liga Champions. Dukungan serupa juga diungkapkan kapten The Reds Steven Gerrard.Bukan iri atau nada miring yang terlontar dari Liverpool soal Arsenal. Meski sedang dikritik karena tidak memakai pemain Inggris, bagi Liverpool rivalnya di Premier League itu memiliki kemampuan untuk mempertahankan tropi Liga Champions tetap di Inggris."Arsenal saat ini sedang mencari gelar pertamanya di Liga Champions. Apalagi ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk meraih gelar. Mereka bisa melakukan apa yang kami lakukan tahun lalu," ujar Benitez seperti dilansir Reuters, Sabtu (11/3/2006).Liverpool musim lalu hanya menempati peringkat lima klasemen akhir Liga Inggris. Meski demikian mereka tetap tampil di Liga Champions sebagai juara bertahan karena UEFA mengubah peraturannya, dan memberikan tiket kualifikasi kepada juara bertahan. Nasib Arsenal saat ini pun tidak jauh berbeda, yakni berada di peringkat lima meski kompetisi belum berakhir.Dukungan terhadap Arsenal juga diberikan kapten Liverpool Steven Gerrard. Gelandang Inggris itu merasa turut bangga jika supremasi klub terbaik di Eropa tetap berada di negaranya."Arsenal akan mengalami pertandingan sulit, karena Juventus merupakan tim kuat. Tetapi saya harap Arsenal bisa membawa kebanggaan untuk Inggris dan melangkah sejauh mungkin. Akan sangat bagus bagi Inggris jika tim-timnya sukses," ujar Gerrard.Namun demikian Gerrard memiliki harapan yang berbeda menjelang pertandingan big match akhir pekan ini. Saat timnya bertandang ke Highbury, Gerrard berharap Arsenal tidak fokus sehingga Liverpool bisa membawa pulang tiga poin."Semoga mereka masih dengan perayaannya dan kami bisa merebut tiga poin. Bagi kami pertandingan di Highbury sangat penting karena kami ingin menjadi peringkat dua," tambahnya.Foto: Rafael Benitez berharap Arsenal sukses di Liga Champions (Liverpoolfc). (lom/)