Celtic Berharap Arsenal & Villarreal Gagal

Jakarta - Bukan karena sirik Celtic berharap Arsenal dan Villarreal gagal di Liga Champions. Tetapi peraih 40 gelar Liga Skotlandia itu akan dirugikan musim depan, jika juara Liga Champions musim ini merupakan tim yang di kompetisi domestik tidak mendapat jatah otomatis ke Liga Champions."Kami akan mendukung Barcelona atau AC Milan, karena mereka sepertinya mendapat jatah otomatis di liga. Kami tidak memiliki masalah apapun dengan Arsenal, kami hanya melihat apa kepentingan kami," ujar Ketua Eksekutif Celtic Peter Lawwell, seperti dilansir BBC, Jumat (7/4/2006).Celtic baru saja memastikan diri sebagai juara Liga Skotlandia Rabu (5/4/2006) lalu, setelah menang 1-0 atas Hearts. Namun UEFA hanya memberikan satu jatah otomatis ke Liga Champions kepada Skotlandia.Sementara Barca saat ini memimpin klasemen Liga Spanyol, sehingga hampir pasti mendapat jatah dari kompetisi domestik. Demikian juga halnya Milan, karena peringkat dua. Peringkat 1&2 Liga Italia dan Spanyol, akan otomatis lolos ke babak utama Liga Champions. Sementara peringkat 3&4 harus melewati babak kualifikasi.Tahun lalu Liverpool menjadi juara Liga Champions, tetapi finis di urutan lima Liga Inggris. Padahal Inggris hanya mendapat jatah 4 tim teratas ke Liga Champions. Dilatarbelakangi pengalaman ini, UEFA membuat aturan baru. Juara bertahan Liga Champions akan otomatis lolos ke babak utama musim berikutnya. Jika kasus seperti Liverpool terulang kembali, maka negara yang peringkat liga-nya berada di bawah, seperti Skotlandia, akan dikorbankan harus mengikuti babak kualifikasi.Liga Champions akan memainkan leg I babak semifinal 19-20 April mendatang, di mana Arsenal akan menghadapi Villarreal dan Barcelona melawan Milan. Artinya di babak final akan ada calon juara baru, karena Arsenal dan Villarreal belum pernah sekalipun juara. Sementara Milan sudah meraih lima gelar, dan Barca satu.Foto: Peter Lawwell dengan piala Liga Skotlandia yang baru diraih Celtic untuk ke-40 kali (Celtic). (lom/)