Meola Catat Rekor 100 Kali Perkuat AS

North Carolina - Penjaga gawang Tony Meola menorehkan catatan 100 kali tampil memperkuat timnas Amerika Serikat. Rekor tersebut dibuat Meola saat AS melakukan uji coba melawan Jamaica. Meola memang sudah tidak pernah memperkuat timnasnya sejak 2002. Namun pelatih AS Bruce Arena memberikan kesempatan kepada Meola untuk tampil sebelum dia memilih pemain yang akan dibawanya untuk Piala Dunia 2006 di Jerman. Rekor ini membuatnya menjadi kiper pertama AS yang membuar catatan rekor tampil tersebut. Sedangkan kiper lain di benua Amerika yang telah mencapai rekor tersebut diantaranya Jorge Campos dari Meksiko dan Claudio Taffarel dari Brazil.Sementara di Eropa penjaga gawang yang mencapai rekor 100 kali tampil bagi timnasnya yaitu Pat Jennings (Irlandia Utara), Thomas Ravelli (Swedia), Peter Shilton (Inggris), Peter Schmeichel (Denmark) dan Mart Poom (Estonia).Meola telah tiga tampil di putaran final Piala Dunia. Kiper berusia 37 tahun ini memulai debutnya 1988 di pertandingan persahabatan melawan Ekuador. Setahun kemudian dia menjadi kiper utama AS saat Piala Dunia 1990 dan 1994. Sedangkan penghargaan kepada Meola dilakukan sebelum kick off pertandingan persahabatan tersebut. Ia mendapatkan penghargaan berupa jam dari Federasi Sepakbola Amerika Serikat dan juga bola yang ditandatangani para pemain tim AS. Pada pertandingan persahabatan di SAS Soccer Park, Selasa (12/4/2005) ini, AS akhirnya harus puasa bermain imbang 1-1 dengan Jamaica. Gawang Meola lebih dulu kebobolan oleh gol Teafore Bennett saat pertandingan baru berjalan enam menit. Namun AS akhirnya bisa membalasnya lewat gol Ben Olsen di menit ke-27. Gelandang AS ini berhasil menjebol gawang Jamaika setelah memanfaatkan umpan London Donovan. Skor imbang 1-1 bertahan hingga akhir pertandingan.Foto: Tony Meola (wizards). (key/)