Hajar Steaua 4-2, Boro ke Final

Middlesbrough - Middlesbrough membalas kekalahan 0-1 di leg pertama, dengan menghajar Steaua Bucharest 4-2 di leg kedua semifinal. Boro ke final berkat keunggulan agregat 4-3. Di Stadion Riverside, Jumat (28/4/2006) dinihari WIB, Boro, yang kalah 0-1 pada leg pertama, melakukan comeback gemilang setelah sempat tertinggal 0-2 terlebih dahulu. Secara dramatis Massimo Maccarone, Mark Viduka dan Chris Riggott berhasil mencetak empat gol yang dibutuhkan Boro untuk melaju ke final. Untuk membuat keberhasilan Boro makin dramatis, Maccarone mencetak gol keduanya pada pertandingan ini di menit ke-89. Boro tertinggal 0-1 saat Dica mencetak gol pertama wakil Rumania itu pada menit ke-16. Selang sembilan menit, publik tuan rumah kembali terkejut setelah sundulan Goian menaklukkan kiper Boro untuk kedua kali. Tertinggal 0-2, peluang Boro untuk melaju ke final menjadi sangat tipis karena mereka harus mencetak empat gol. Tetapi Maccarone cs mengulangi comeback gemilang seperti yang dilakukan di perempat final melawan Basel sekali lagi. Boro memulai comeback-nya melalui Maccarone, yang memanfaatkan umpan Viduka, menit ke 33. Menit ke-62 giliran Viduka yang menjebol gawang Steau setelah memanfaatkan umpan silang Stewart Downing dengan sempurna. Delapan menit berselang, Boro berhasil menyamakan agregat melalui Riggott. Setelah mencetak tiga gol, di sisa 18 menit Boro terus memborbardir pertahanan Steau. Dan skuad Steve McLaren memetik hasil dari kerja kerasnya melalui Maccarone. Gol keempat tersebut lagi-lagi diawali oleh umpan silang, yang kali ini diberikan oleh Downing. Sundulan Maccarone pun mengakhiri perjuangan timnya dengan manis. Keberhasilan Boro mempermanis prestasi klub-klub Inggris di kancah sepakbola antar klub musim ini. Pasalnya di Liga Champions Inggris juga mengirimkan wakilnya Arsenal, yang melaju ke final untuk pertama kali dalam sejarahnya. Pada final yang berlangsung di Eindhoven tanggal 10 Mei, Boro akan menghadapi pemenang partai Sevilla vs Schalke yang saat ini masih berlangsung. Pada leg pertama, kedua tim bermain 0-0. Foto: Reaksi Maccarone setelah mencetak gol pertamanya. Pesepakbola asal Italia itu menjadi pahlawan Middlesbrough setelah mencetak gol yang menentukan langkah timnya ke final Piala UEFA (AFP) (mel/)