AS Umumkan Skuad Piala Dunia

New York - Amerika Serikat menjadi negara pertama yang mengumumkan daftar skuadnya untuk Piala Dunia 2006. Sama seperti empat tahun lalu, tim besutan Bruce Arena ini dikapteni Claudio Reyna.Nama-nama anggota The Sam's Army ini diumumkan Arena pada hari Selasa (2/5/2006) waktu setempat, paling cepat dari negara-negara lain karena deadline dari FIFA adalah 15 Mei.Dalam skuad berjumlah 23 pemain itu terdapat muka-muka lama yang tampil di Piala Dunia 2002 di Korea-Jepang, antara lain Reyna, Brian McBride, Landon Donovan, DaMarcus Beasley, John O'Brien, Pablo Mastroeni, Frankie Hejduk, Eddie Pope dan penjaga gawang Kasey Keller. AS, peringkat empat daftar ranking FIFA per April 2006, menyertakan beberapa pemain yang untuk pertama kalinya akan berlaga di Piala Dunia. Mereka adalah penyerang Eddie Johnson dan Brian Ching; gelandang Bobby Convey, Clint Dempsey dan Ben Olsen; bek Carlos Bocanegra, Cory Gibbs, Jimmy Conrad dan Oguchi Onyewu; dan kiper Marcus Hahnemann serta Tim Howard. Keller dan Reyna, sang kapten, mencatat rekor dengan mengikuti Piala Dunia empat kali berturut-turut. Keller sendiri menjadi pemain tertua di tim ini dalam usia 36 tahun. Pemain termuda adalah Johnson yang usianya terpaut 12 tahun dari Keller, sementara Olson menjadi satu-satunya pemain terpilih yang tidak pernah mengikuti babak kualifikasi. Duabelas dari 23 pemain AS saat ini bermain di klub luar negaranya, sedangkan sisanya berasal dari klub-klub MLS (Major League Soccer), di mana Kansas City Wizards menyumbangkan tiga pemain. Di Piala Dunia nanti AS berada di Grup E. Mereka akan memulai pertandingan tanggal 12 Juni melawan Republik Ceko, lalu bertemu Italia lima hari kemudian, dan terakhir berjumpa Ghana pada 22 Juni. Dibanding Piala Dunia sebelumnya, pasukan AS kali ini mendapat perhatian berbeda. Ini terlihat dengan dipasangnya sebuah papan iklan Nike setinggi 20 meter menjulang di dekat Madison Square Garden.Poster lain setinggi 12 meter dipasang di San Francisco dengan gambar Johnson, Donovan, dan Beasley dengan tulisan "The World No Longer Wants to Play Us".Skuad resmi AS di Piala Dunia 2006:Kiper: Marcus Hahnemann (Reading), Tim Howard (Manchester United), Kasey Keller (Borussia Moenchengladbach) Belakang: Carlos Bocanegra (Fulham), Steve Cherundolo (Hannover 96), Jimmy Conrad (Kansas City Wizards), Cory Gibbs (ADO Den Haag), Frankie Hejduk (Columbus Crew), Eddie Lewis (Leeds United), Oguchi Onyewu (Standard Liege), Eddie Pope (Real Salt Lake) Tengah: DaMarcus Beasley (PSV Eindhoven), Bobby Convey (Reading), Clint Dempsey (New England Revolution), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Pablo Mastroeni (Colorado Rapids), John O'Brien (Chivas USA), Ben Olsen (D.C. United), Claudio Reyna (Manchester City) Depan: Eddie Johnson (Kansas City Wizards), Brian McBride (Fulham), Brian Ching (Houston Dynamo), Josh Wolff (Kansas City Wizards). Cadangan:Kiper: Tony Meola (New York Red Bulls), Matt Reis (New England Revolution) Belakang: Chris Albright (Los Angeles Galaxy), Gregg Berhalter (Energie Cottbus), Todd Dunivant (Los Angeles Galaxy) Tengah: Chris Armas (Chicago Fire), Chris Klein (Real Salt Lake), Pat Noonan (New England Revolution), Steve Ralston (New England Revolution), Kerry Zavagnin (Kansas City Wizards) Depan: Conor Casey (FSV Mainz), Chris Rolfe (Chicago Fire), Taylor Twellman (New England Revolution) Foto: Claudio Reyna kembali pimpinan tim AS di Piala Dunia. (AFP/Greg Wood) (a2s/)