Dari Bisbol ke Sepakbola

San Francisco - Ternyata sepakbola sudah cukup menarik untuk dijadikan ladang bisnis di Amerika Serikat. Buktinya pemilik sebuah klub bisbol di negara adidaya ini berencana membentuk sebuah klub sepakbola profesional. Adalah Lew Wolff dan John Fisher, pemilik klub Oakland Athletics, yang berminat mendirikan klub sepakbola di wilayah San Francisco Bay. Namun keinginan ini baru akan dilanjutkan bila sebuah stadion baru bisa dibangun. Negara bagian San Francisco sebelumnya mempunyai satu klub bernama San Jose Earthquakes. Tetapi klub jawara dua kali Major League Soccer (MLS) ini melakukan relokasi ke Houston dan berganti nama menjadi Houston Dynamo. Niat Wolff dan Fisher adalah menggunakan stadion yang dulu ditempati Earthquakes. Namun mereka juga mempertimbangkan tempat lain bila wilayah San Francisco Bay tidak mempunyai luas tanah yang cukup untuk membangun sebuah stadion sepakbola yang bisa menampung sekitar 20 ribu tempat duduk. Ditekankan Wolff, seperti dilansir Yahoosport, dana masyarakat bukanlah prioritas mereka. Yang terpenting adalah adanya komitmen dari pemerintah kota untuk menyediakan lahan dan mendukung percepatan pembangunan stadion. Hal ini tersirat dari pembicaraan yang dilakukannya dengan pihak daerah Fremont, California, di mana daerah ini dekat dengan markas klub bisbolnya. Apabila nanti benar terbentuk sebuah klub baru, maka rencana MLS untuk mempunyai 16 tim di tahun 2010 dapat tercapai. Demikian dikatakan juru bicara liga sepakbola profesional AS Will Kuhn. Awal bulan ini sebuah tim yang berasal dari luar AS Toronto FC sepakat bergabung ke dalam MLS. Kedatangan Toronto FC ini menambah jumlah tim yang berlaga tahun 2007 menjadi 13. Memang Toronto bukan satu-satunya klub berbau internasional di AS. Sebelumnya telah ada Club Deportivo Chivas di Los Angeles yang dimiliki oleh Jorge Vergara yang juga pemilik Club Deportivo Guadalajara, Meksiko. Di New York juga terdapat klub serupa bernama New York Red Bull yang dimiliki oleh grup Red Bull asal Austria, yang juga pemilik klub sepakbola Red Bull Salzburg. Tahun depan diperkirakan 14 tim akan bersaing di MLS. Seperti diungkapkan Kuhn, selain Toronto FC, satu klub dari St. Louis atau Cleveland juga akan bergabung ke dalam liga. Foto: Sebuah aksi dalam pertandingan Major League Soccer (MLS). Jumlah klub peserta terus meningkat. (ist) (a2s/)