Benitez Enggan Main di Israel

Liverpool - Pelatih Liverpool Rafa Benitez menolak dengan tegas bermain melawan Maccabi Haifa di Israel. Faktor keamanan menjadi bahan pertimbangan pria asal Spanyol itu.Jadwal babak kualifikasi III Liga Champions untuk musim 2006/2007 memang memutuskan bahwa Liverpool akan menghadapi Maccabi Haifa. Rencananya The Reds akan melangsungkan laga di kandang Haifa pada tanggal 22 atau 23 Agustus nanti.Namun kondisi Israel yang masih bergejolak membuat kubu Liverpool sedikit miris untuk menggelar pertandingan di negara tersebut. Jaminan keamanan oleh tim tuan rumah juga dirasa kurang meyakinkan kubu Liverpool."Tidak ada alasan bagi kami untuk bermain sepakbola di Israel saat ini. Bahkan bisa dibilang gila jika kita hanya sempat memikirkannya. UEFA tidak bisa membuat orang menanggung resikonya sendiri," tutur Benitez seperti dikutip AFP, Sabtu (29/7/2006).Meski menyatakan menolak untuk berlaga di Israel, Benitez tetap bersedia untuk menghadapi Maccabi Haifa. Namun ada syarat tersendiri yang harus dipenuhi Maccabi Haifa juga UEFA agar pertemuan kedua tim tetap bisa berlangsung. Apa itu?"Dipindahkan ke Siprus. Beberapa tahun lalu saat saya masih di Valencia, kami juga dijadwalkan menghadapi Maccabi Haifa di Piala UEFA dan pertandingan saat itu dilangsungkan di Siprus. Situasinya saat itu jauh lebih baik dari yang ada di Israel," tandas Benitez lagi.Pelatih yang sukses membawa Liverpool menjadi juara Liga Champions edisi 2004/2005 itu juga mendesak UEFA agar segera mengambil keputusan agar semua pihak mengetahui secara pasti kelanjutan laga ini. (ian/)